1968年，第19届墨西哥城奥运会火炬传递以新大陆为主题，追寻了伟大的航海家和探险家哥伦布的足迹。西班牙航海家的后裔恩里克塔·巴西里欧点燃主火炬，她是奥运史上第一位点燃主火炬塔的女性。1972年8月，第20届慕尼黑奥运会圣火穿越8个国家抵达慕尼黑，沿途受到热烈欢迎。接力活动使用了自行车、摩托车、马等传递方式，并第一次有残疾人使用轮椅进行传递。1976年7月13日，第21届蒙特利尔奥运会圣火在奥林匹亚点燃，由希腊火炬手传给加拿大火炬手后，通过传感器将圣火的热能转换成电波并经太空中的人造卫星传至加拿大，然后使用激光在蒙特利尔点燃火炬，实现了奥运圣火的首次太空之旅。7月17日，一对少年男女共同点燃主体育场奥林匹克火炬。1980年7月19日，第22届莫斯科奥运会圣火在开幕式现场点燃。本届火炬接力恢复了传统的传递方式，并选择了最短的线路，全程5000多公里。