中新社兰州三月三十日电 (记者罗德惠)记者在今日此间中国铁道部和甘肃省举行的兰新铁路兰州至武威增建二线铁路开工活动中获悉，亚洲第一长隧——中国乌鞘岭隧道今日在此间同时开工。

　　据介绍，新建的乌鞘岭隧道，使兰武二线缩短二十二公里。该隧道设计为两座单线隧道，洞身所处山区海拔达三千六百米，最大埋深一千一百米，隧长二十点零五公里，将成为亚洲第一长隧。隧道通过四条区域性大断层，地质十分复杂，施工难度大。为加快施工速度，采取长隧短打的方法，分多个工作面同时开工。全线计划二00五年十月开通运营。开通后客车时速达一百二十至一百四十公里，运行时间比目前压缩近两个小时。

　　据悉，兰州至武威段是中国铁路“八纵八横”中欧亚大陆桥的重要组成部分，是内地通往新疆等西部地区的重要通道。该线东起兰州站，经河口南、永登至打柴沟，翻越乌鞘岭至武威南站，全长二百九十八公里，随着西部大开发客货运输量的急剧增加，目前的单线能力远远不能满足需求，只能靠增建二线铁路来解决。

　　新建的兰武二线为一级铁路，双线，设计能力为近期客车二十二对，年货运量二千三百二十万吨；远期客车二十七对，年货运量二千八百万吨。全线改建车站十二处，新建二处，隧道十座，特大桥和大桥二十二座，中桥和小桥五十座，路基土石方一千八百三十一万立方米，总投资七十八亿元人民币。

　　据介绍，兰州至武威铁路增建二线，将使连云港至乌鲁木齐三千六百五十一公里铁路全部实现双线运输，对完善西北地区铁路通道，充分发挥欧亚大陆桥的整体能力和兰州中心城市对西部地区的带动，实施西部大开发战略，具有重要意义。

　　中国铁道部部长刘志军、中共甘肃省委书记宋照肃、省长陆浩等官员今日在此间视察了乌鞘岭隧道工地。