中新社上海三月二十四日电(记者于俊)上海民政部门提供的消息说，又有一百六十五人的骨灰在刚刚过去的周末魂归大海；多年的骨灰撒海数量积累，已使上海成为中国海葬人数最多的城市。
从一九九一年上海首次有二百七十八盒骨灰撒海开始，经历了八年的反复，到一九九九年，海葬人数进入稳步增长期，去年一年就有一千一百三十三盒骨灰撒海。据统计，这几年上海已累计举行五十八次海葬，约七千九百人通过骨灰撒海实现了魂归大海的夙愿。
中国人历来有终了一生后叶落归根、入土为安的观念和习俗，上海也不例外。随着城市老龄化的发展，陵园经济发展很快。沪郊青浦、奉贤、嘉定、金山、崇明等地都有大片的百姓陵寝，陵园用地日趋紧张，甚至毗邻申城的苏州郊区也出现了许多上海人死后的墓地。
为了不与活人争占生存空间，让有限的土地资源发挥更大的效能，不少有识之士选择身后骨灰壁葬、塔葬、树葬，而骨灰撒海——让自己的灵魂融入大海宽阔的胸怀也成为一些人向往的归宿。
据上海殡葬中心有关负责人介绍，此间骨灰撒海的主体是上海市民，但每年都有专程赶到上海要求海葬的外地人，他们大多是生前就留下这样的遗愿。除了国内居民，还有一些海外华侨也选择了到上海海葬。早在一九九四年，就有一位印尼华侨在上海海葬，去年又有一位美国华侨魂归东海，他的儿子说：“叶落归根是华人的梦想。世界上的水都是相连的，我希望海水能把我们带回梦中的故乡。”
