中新网2月8日电 当地时间2月7日凌晨(北京时间7日晚)，美国航空航天局(简称“宇航局”)成立的独立委员会到达休斯敦的约翰逊宇航中心，就“哥伦比亚”号失事展开调查，该委员会将主导航天飞机失事的整个调查工作。

　　据中国青年报引述美联社报道，美国宇航中心官员称，他们在调查“哥伦比亚”号航天飞机爆炸事故时将采取非常开放的态度，“我们不排除任何可能的原因”。

　　与此同时，美国扩大了对飞机残骸和宇航员遗骸的搜索范围，尤其注重对飞机上一个“绝密仪器”的寻找工作。这个类似飞机的“黑匣子”的仪器记录了航天飞机失事前的许多重要数据，对调查飞机失事前的状态至关重要。

　　报道说，数百名国民警卫队人员、联邦机构人员、得克萨斯州骑警和志愿者汇集在得克萨斯州东部小镇布朗森，展开全力搜寻，希望能尽快找到那个“绝密仪器”。

　　有消息称，搜寻人员已经找到了航天飞机的爆炸螺栓，这个爆炸螺栓是在飞机遇到紧急情况时才启用的。

　　美国《华盛顿时报》2月7日报道说：“‘哥伦比亚’号由200万个零部件组成，爆炸后约有1.2万个碎片。从目前所能找到的碎片中，还没有一片能够解释航天飞机爆炸的原因。”

　　美国官员再次发出警告说，任何私自搜集飞机碎片的行为都将被绳之以法。呼吁找到飞机碎片的人们尽快将手中的残骸碎片上交。目前已有17人将手中的75片飞机碎片交给地方当局，同时有两人因私藏碎片而受到“偷盗”指控，他们将面临最多为10年的监禁和25万美元的罚款。但美国官方说，凡是在2月7日前上缴飞机碎片的，将会得到宽大处理。

　　美国当地时间2月1日上午9时许，按计划于9时16分着陆的“哥伦比亚”号航天飞机只有碎片落地。“哥伦比亚”号上共有7名宇航员，其中有两名女性。伊兰·拉蒙是以色列历史上第一位上天的宇航员，其他6名都是美国宇航员。

　　中国青年报报道说，值得注意的是，飞机失事后，美国总统布什就此事发表谈话时提到数位宇航员的军衔，比如“中校”之类。

　　有不愿透露姓名的分析人士称，这些宇航员确实是在太空从事科学研究工作，但其中应涉及美国很多方面的军事机密，甚至绝密的研究项目。因为这批宇航员在上天前后，对他们的保密工作极其严格。(袁铁成)