挑战不断的考古发掘

　　2006年末，南京市决心将150年初毁的大报恩寺恢复盛况，着手重建琉璃塔。为配合这项重建工程，南京市考古工作者对大报恩寺遗址进行全面发掘。

　　在考古工作开始之初，考古队员们就心存担忧，大报恩寺琉璃塔地宫真的还存在吗？自清末宝塔被毁，南京这座名城历经了多次战乱，无数珍贵古迹荡然无存，大报恩寺本身就深受其害。抗日战争期间，日寇占领南京，不仅制造了惨绝人寰的南京大屠杀，大报恩寺遗址中瘗藏玄奘法师顶骨舍利的三藏塔地宫也于1942年遭到日寇盗掘，地宫中供养的各类珍宝尽失，玄奘法师顶骨舍利被分成10多份，从此流散世界各地。琉璃塔地宫是否也在此过程中遭遇不测呢？

　　2007年末，经过1年多艰苦的田野发掘，考古队终于在遗址的最高处，当地称为宝塔顶的地方发现了一处塔基遗迹。塔基的平面呈正八边形，最大对径约为25 米。经过细致的比对，考古队发现这座塔基的位置、形状、尺寸与明代大报恩寺琉璃塔的历史记载完全一致。在塔基的正中心发现一个圆形开口，直径2.2米。考古队确认它就是地宫入口。然而，塔基和地宫被发现时已经千创百孔，它们被下水道、防空洞、现代房基，甚至是炸弹坑等各种人为活动所破坏，不仅塔基无一边完整，地宫中心部位也被一个防空洞挖去了1米多深。这些坑道是否一直深入地下，破坏了地宫的核心区域？在地宫正式开挖之前，这个问题让考古队员日夜揪心。