猴是最接近人类的动物之一，由于它活泼精灵，所以不少人喜欢饲养，视为宠物。猴在海外华人社会中也倍受重视，许多历史典故和文学作品，均同它有关。

　　猴的种类很多，分布世界各地，根据进化程度深浅而分为高级和低等两大类。高级猴的形貌与人类接近：两耳在头侧，头顶平，嘴扁、牙方，有指甲，脑部较发达，有大、小脑。低等猴则两耳生在头顶，头尖、犬齿大、嘴尖出，有手爪，脑力较迟钝。亚洲的中国猴，印度弥猴及日本弥猴都属于高等猴；非洲的刚果猴则为低等猴。

　　中国猴的种类繁多，大多集中在广西、四川和云南三地，尤以广西最多。但论名气，广西猴则比不上四川峨嵋山的猴子。峨嵋猴分布山上各处，见人不惊，还向人索食，猴群饥饿时甚至会向人“拦途劫食”，十分有趣。中国种的猴子以金丝猴最为珍贵，地位仅次于熊猫。金丝猴以毛色金黄得名，只产于中国，而且不是各地都有，仅在云南、四川和陕西、甘肃的山区繁殖，数量稀少。

　　猴子一般都可活到50岁上下，金丝猴中的“猴瑞”，甚至可达百龄，寿命比人类还长。猴子喜欢群居，记忆力强，爱恨分明；若被人欺侮，很久也会记得；若是获得善待，它亦会投桃报李。雌猴的母性很强，为了保护孩子，可以不惜一切与侵犯者搏斗；找到食物，也是先喂饱孩子，然后才祭自己的“五脏庙”。猴子的“社会”颇有秩序，每一个猴群中，必有一位猴王领导，其它的猴要向它进贡，还要服待周到哩！

　　猴是动物，但在文艺家的笔下，猴却成了人神的综合体。在中国的文学和戏剧里，猴是常见的角色之一。塑造猴子形象最出色的文学作品是吴承恩的《西游记》，这部神话小说的主角齐天大圣孙悟空，神通广大，又淘气精灵，敢作敢为，形象深入人心，有人甚至将它当做神祗来膜拜，制造所谓“大圣爷显灵”之说。《西游记》中的美猴王，从小说跳到舞台和银幕上，一样大受欢迎，京剧及卡通片的“大闹天宫”，都脍炙人口，京剧中更有专门扮演孙悟空的猴戏，维肖维妙。