向太空探索，是21世纪人类科技发展的主要方向之一。俄罗斯、美国、日本和欧洲一些国家的科学家预测，2015年人类将有可能第一次登上火星。他们的设想是，2005年向火星发射几艘自动探测飞船，2012年无人驾驶飞船在火星上着陆，并建立一个火星轨道站。2015年，火星探测船经过几个月飞行，抵达火星轨道站，宇航员乘着陆舱在火星登陆。

　　美国航空和宇航局的科学家们计划在2005年将再次向火星派出更先进、技术更复杂的“雅典娜”号火星登陆探测车，来考察火星表面各种地理现象和构成，以及寻找火星生命的线索。

　　日本的科学家也计划在2020年在月球建立一个无人的太阳能发电基地，并将所得的电能以激光的形式传输给地球，其输电规模将可满足地球上全部的电力需求。　

　　我国的“长征”系列运载火箭也经过了40多年的发展，已经突破了氢氧发动机、一箭多星、捆绑等多项关键技术，形成了较为完整的系列。

　　在未来的50年中，在“长二捆”的基础上，我国还将继续研制改进型火箭以及推力更大的火箭，并发展可重复使用的航天运载器，这将为载人航天以及未来的空间探测等任务提供运载方面的保证。

　　我国在月球等天体的开发上也将有所作为。从运载能力上来看，我们完全具备发射人造月球卫星、登月探测器以及登月返回的自动探测器的技术基础。

　　西北工业大学航天学院院长袁建华向记者透露，2010年前，我们自己的宇宙飞船将飞上太空，宇航员们将乘上载人飞行器访问月球。2020年左右，我们将建立自己的空间站。