江苏镇江人，生于上海市。１９７３年加入中国共产党。中学毕业后考入上海复旦大学英语专业。１９６２年毕业于北京大学东语系。１９６２年至１９６４年在中华人民共和国广播事业局对外部实习。１９６４年至１９７０年任外交部翻译室科员。１９７０年至１９７８年任中国人民对外友好协会、中日友好协会理事，对外友协副处长。１９７８至１９８３年任中国驻日本国大使馆二秘、一秘。１９８３年至１９８８年任外交部亚洲司一秘、副司长。１９８８年至１９９１年任中国驻日本大使馆公使衔参赞、公使。１９９１年至１９９３年任外交部部长助理。１９９３年３月至１９９８年３月任外交部副部长。１９９８年３月起任外交部部长。是中共第十五届中央委员。１９９７年作为中国政府代表团成员参加香港回归政权交接仪式。
