出身卑微：从小种猪菜的养猪仔

　　就连 “揭弊大王”邱毅也承认，苏贞昌做官清廉。扁执政时期，民进党多少高官卷入弊案，苏贞昌却能“出淤泥而不染”，这与他从小家境清苦密不可分。

　　苏家原本是屏东望族，祖父是清朝秀才，是屏东商工银行(台湾第一银行前身)创办人之一，后来苏家财产在战火中被毁，苏贞昌父亲只能当小公务员养家糊口。

　　苏贞昌出生后不久，大姑妈全家来投靠他家，两家十四口挤在六十多平方米的旧屋里。为了维持生计，苏贞昌每天在路边舀水沟里的水种猪菜，正是那段经历，让苏贞昌懂得穷苦人家的艰辛。后来“行政院长”郝柏村一度想废除养猪户，时任屏东县长的苏贞昌挺身为养猪户请命，他说，养猪让他认识到要帮助更多人脱离贫苦、重视教育。

　　家境虽清贫，但身为公务员的父亲廉洁耿直，这极大影响了儿时的苏贞昌，苏闯入仕途后浮沉起落，但没有一次因为贪污弊案而跌落。

　　个性急躁：“一分钟之内找到文件”

　　“苏贞昌，才会冲，我要出来冲，冲冲冲！”在不少场合，苏贞昌如此开场。“冲冲冲”已经成为苏贞昌的经典口头禅，加上光头“电火球”的招牌形象，加重了人们对其性格火爆急躁的印象。

　　苏贞昌时常要求下属 “一分钟之内找到文件”，他当民进党主席时定下规矩，十分钟的事情要缩短到五分钟内完成。幕僚向他报告时，常常得追着他，边跑边报告“主席、主席，那个……”

　　他当 “行政院长”期间，有一次对“营建署长”的报告很不满意，当场对“署长”开骂，让现场官员面面相觑，不少官员暗称苏贞昌是“酷吏”。

　　急性之人，往往大大咧咧，不过苏贞昌却能心细如丝，使幕僚们终日如履薄冰、战战兢兢。他当县长时，一次去视察红毛城，带着二十几个人一间间视察，一票人胆战心惊跟在后面。苏贞昌连储藏室都打开来看，结果打开其中一道门后，看到十几个水泥包堆在地上，苏立马发飙，把随行的工程师、景观顾问们骂了个狗血淋头。原本两个多小时的行程变成四个多小时，午饭拖至下午，随行人默默无言，埋头吃便当。

　　淡水渔人码头完工前，苏去看过多次，水岸原本被设计成“海沙砾石岸”，石头铺得不一样高，苏则表示：“穿高跟鞋的小姐怎么走？缝隙之间用沙子填，这怎么洗？”工程师只好整个拆掉重做。

　　身为长官，苏连公园的椅子也“不放过”，坚持全做成木头长凳，而且“两个人坐刚刚好”，不然的话 “流浪汉会躺在上面”，足见他一丝不苟的个性。