对于退役军舰，美军的传统做法是将其封存起来，由于这些舰只状况不错，加上都要定期维护，所以一旦发生战争，它们可以被迅速补充进舰队，堪称重要的战略资源。虽然不在正规编制内，但这类退役舰艇的数量极其巨大，所以获得了“幽灵舰队”、“影子舰队”等绰号。

　　“幽灵舰队”有很长的历史。第一次世界大战后，各国裁减军备，美国也面临着大量刚服役的军舰必须退役拆毁的难题，这显然不符合军队利益。为此，时任大西洋舰队助理参谋长的欧内斯特·金提出了将退役军舰拆除一些关键部件后，在几个港口集中封存的办法。这些军舰平常由预备役人员管理，如有需要可随时重返战场。美国国会最终在1925年通过了一项法案，成立国防后备役舰队(DRF)来执行这一制度。目前，“幽灵舰队”主要停泊加利福尼亚州的贝尼西港(即前述旧金山湾)，弗吉尼亚州费城的尤斯迪斯堡、得克萨斯州的博蒙特。