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每个车队中最荣耀的是两名车手,最引人注目的是两辆赛车,而在这两名车手和两辆车背后,每支车队都有600~900名雇员为其服务,他们分别在制造、设计、市场、管理、旅行、电子、系统、测试小组、比赛小组等几十个部门工作。车队每站比赛需要60~100名的员工在比赛现场进行工作。
对赛车进行调校是F1比赛中最后也是最微妙的环节。赛车在赛道上跑完驶回维修站后,车队的技师会把电脑接到赛车上下载数据。采集完的数据将通过卫星传到各车队的总部,那里的工作人员用模拟器对赛车进行模拟调校、分析,并将数据传回赛场。维修站的各个项目工程师再根据实际情况和车手的意见,对赛车进行调校。一般对赛车有50~60种的调校方式,这还不包括临时改变的。
汽车制造商数亿美元的豪赌
法拉利、宝马、奔驰、丰田、福特……几乎所有世界知名汽车制造实体,都加入到了F1中。
汽车制造商参与,当然是想为品牌做一个大广告。如宝马、奔驰,他们的广告很大部分投在发动机上,就是为了证明自己的发动机有多好。
如1999年加入F1的丰田公司,并不是一味想着取得好成绩,最终的目的是要打开自己一直以来都没有站住脚的欧洲市场。同样,在这次的中国站比赛中,法拉利的领队让·托德也表示,“法拉利这次不光是来参加比赛,还希望借助F1提高法拉利跑车在中国的销量。”
梅赛德斯·奔驰公关部高级经理王燕介绍说,“1995年银色奔驰在市场上的占有率是21.3%,而当奔驰银箭赛车在F1赛场不断创造出辉煌战绩后,银色的奔驰也越来越受到车迷和车主的钟爱和追捧。如今我们的银色奔驰的市场占有率已经达到了47%。”
现在部分F1车队只是一些主要的汽车制造实体的分公司,如法拉利、丰田、美洲虎、雷诺等;也有私人拥有F1车队的,如迈凯轮、威廉姆斯。无论是公司还是个人,他们每年“烧钱”的数字都在不断增加。现在随便一支小车队的年预算都达到了1.08亿美元。仅2003年赛季,F1车队就烧掉将近20亿美元。国际汽车协会估算,舒马赫每跑一英里,法拉利车队就需要投入近15万美元,这个费用相当于一个普通人43年的驾车开销。
上世纪70年代中期,英国的BBC开始转播F1的比赛,使本来一个不受关注的运动,有了巨大的推广前景。如今车队借助自身车子的广告平台,收回赢利基本没问题。今年的F1比赛中,单舒马赫身上的广告就有10个,车上的广告达15个之多。
精明的英国人伯尼·埃克莱斯顿23年前买断了F1一百年的经营权,个人财产也从当年的数千万美元裂变到了今天的35亿美元。
现在每年有600亿左右的电视观众收看F1在全球18站的比赛转播。
上海的精打细算
随着禁烟运动的发展和多F1车队的主要广告商烟草退出后,欧洲站的比赛开始逐渐减少。
F1开始瞄准了巨大潜力的亚洲市场,这块F1的新大陆不但有新鲜的受众,还能吸引经济实力迅速上升,且需要迅速提高国际知名度的亚洲国家对F1的关注,吸引更多亚洲的财团进入到F1的广告。
但光一场比赛,也只是提高了一段时期内的国际曝光率,不可能显示了一个地方的实力。赛道从建成到维护,经济上的投入十分巨大,仅仅为F1服务实际上是不合算的,当然要让它能承担更多的比赛。目前已投了约26亿人民币的上赛道实际上是由9种赛道结合起来的,F1赛道只是其中的一种。
据悉,上海市已经获得今后7年里F1的举办权,但随之而来的代价也是昂贵的,这包括每年F1赛申办费1.66亿元,7年共计11.62亿元;每年电视转播权购买费1.5亿元,共计12亿元。这三项总投资已近50亿元,也就是说F1上海分站需要平均每年回收超过7亿元,才能收回成本。
另外,这里还将投资约26个亿,建成一个庞大的基地和娱乐城。而这样一个基地要保持一种高密度的运行,还需要当地人有能承受这种消费的能力,如果做到了,才表现出这个地区经济实力达到一定水平了。
连续8年举办F1赛事——这应该是上海最为阔绰的一次出手。就像数十亿的数字常人无法想象,也没有人能猜到这极具想象力的行为会给上海带来怎样的明天?
稿件来源:中国《新闻周刊》作者唐磊(《科技日报》记者毛黎、北京理工大学副教授林程对本文亦有贡献)