中新网5月16日电 香港文汇报今天转载英国泰晤士报消息称，美国科学家正计划进行一项价值一百亿美元的地心探测计划，希望把一个西柚般大小的钻石探测器放入三千公里深的地球中心。科学家将制造一次反向的“火山爆发”，利用铁浆把探测器像利刀一样插入地球深处收集数据，揭开地核不为人知的面目。

　　目前人类的地底研究最多只深入地下约十公里深，但加州理工学院行星科学教授史蒂文森则草拟了一个石破天惊的地底计划，希望能把一个西柚般大小的探测器放入地下达三千公里的深处，即约地球半径的一半长度，直抵地核边缘。

　　制造“反向火山爆发”

　　计划的最大难度在于如何在地壳和地幔间开凿信道让探测器通过。为此，史蒂文森拟先开凿一条长、深都与美国帝国大厦高度相等(即约三百公尺)、但宽有一公尺的坑沟，然后倾倒十万吨、甚至千万吨铁浆入内，探测器则会放在铁浆内。在核爆或其它高能量活动，如地震等的引发下，铁浆将会对岩层造成极大压力，再由地心吸力带动下压，探测器也会一同“流”到地核。预料整个过程需要整整一个星期。而为了抵受地核达摄氏四千度的高温，探测器必须以钻石制造。

　　曾为电影《地心浩劫》担任顾问的史蒂文森周四向英国《自然》周刊表示，那部电影为他这次的计划提供了不少灵感。的确，他的计划听起来就像电影情节一样，所以史蒂文森打算借用曾写过同类故事的法国科幻小说大师凡尔纳的名字，把该计划命名为“凡尔纳计划”。

　　灵感取自《地心浩劫》

　　假如史蒂文森的计划能够成功，将会是人类首次直接从地核搜集有关地核温度、化学成分和电磁活动的资料。有关数据将会以地震波传回地面，因为无线电波无法渗透这个深度。科学家相信，这些数据将有助人类真正了解地核产生、可保护地球免受太阳辐射破坏和令现代卫星通讯变得可行的电磁场，甚至有助核聚变研究。但预料必须多国合作，作数十年研究才可成事。

　　可行性受专家质疑

　　但也有科学家质疑这个计划的可行性，他们认为用史蒂文森的方法把探测器投进地底，可能要数千年才会抵达地核。也有的科学家认为电磁波无法传送数据。

　　背景资料：地心神秘不亚于太空

　　在太空，人类曾探索过太阳系中差不多所有行星，甚至去到太阳系的边缘。但在我们身处的地球，除了地壳的最外层，我们却从来没有对地球深处进行勘探，最中心的地核更可谓人类至今最大科学谜团，其神秘程度不亚于星空。

　　地核面目深不可测

　　人类至今开凿的最深地底洞井不过十二公里，不及地壳的三分之一；对地幔的认识亦仅限于火山喷出的岩浆；而深埋在三千公里下面的地核则是一个完全未经探勘的领域，可谓人类至今最大科学谜团。

　　目前人类对地核的所有认识，都仅是从它对地震波的影响、和分析约有四十亿年历史，即约地球诞生时的高铁陨星推敲出来。据科学家指，地核位于地底约三千公里，外层是液体、中心是固体。外围温度约摄氏四千度、至中心则升至六千度，接近太阳表面温度。一般相信是由铁和镍组成，但部分地质学家认为同时亦含有氧、硫和硅。

　　或为一天然反应堆

　　此外，近年也有科学家认为，地心有个直径八公里、由铀和钸组成的天然反应堆，这个核反应堆能产生磁力罩，保护地球不受太阳所发出各种粒子的轰击，火山爆发和大陆板块的移动都依赖其所提供的能量。

　　该项新的理论还认为，地球将于二十亿年后因地心核反应堆燃料耗尽，磁力罩消失，而使地球上的生命结束，远比以前估计的四十亿年要早。