中新社北京4月3日电 (记者 杨程晨)国务院新闻办公室3日发表的《中国保障宗教信仰自由的政策和实践》白皮书指，中国信教公民近2亿。就此，原国家宗教事务局副局长陈宗荣当天在北京表示，该数字是中国五大宗教统计的数字，加上学术研究机构、统计机构抽样调查，两方面比对得出的，得到各方面基本认同。
白皮书介绍，中国主要有佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教等宗教，信教公民近2亿，宗教教职人员38万余人；宗教团体约5500个，其中全国性宗教团体7个。
白皮书提到，中国佛教和道教信徒众多，但普通信徒没有严格的入教程序，人数难以精确统计。10个多数人信仰伊斯兰教的少数民族总人口2000多万人。天主教信徒约600万人，基督教信徒3800多万人。此外，还存在多种民间信仰，与当地传统文化和风俗习惯结合在一起，参与民间信仰活动的群众较多。
3日在北京举办的新闻发布会上，中新社记者问及白皮书中提到中国现有信教公民近2亿，较之前1997年《中国的宗教信仰自由状况》白皮书公布的1亿人数有了较大的增长，原因为何？
陈宗荣表示，1997年白皮书公布信教人数1亿人，是上世纪五十年代提出的。从那时到1997年发表白皮书，我们都是采用了这一说法。
他作出两点说明，其一，1亿信教人数是统计加估计、是大概的数字。从上世纪五十年代(当时中国总人口6亿多)至今，总人口已增长到13亿多人。由于各种原因，经过这么多年的发展，加上人口的增长，信教人数增长是很自然的事。
其二，改革开放恢复宗教信仰自由政策后，对外开放的广度和深度越来越大，各个宗教都有一些增长。再用上世纪五十年代的说法不符合现实情况的发展。现在白皮书中近2亿人的数字，是中国五大宗教统计的数字，加上学术研究机构、统计机构抽样调查，两方面比对得出的。该数字得到各方面基本认同。
陈宗荣强调，近2亿指的是经常去宗教活动场所、参加宗教活动的宗教徒数字。(完)
