据新华社客户端报道，现在，选择象征国家的动物已经成为一场全民狂欢。人们喜欢把动物身上某些优良品质拿来作为一种自我激励，如澳大利亚人把袋鼠作为国家象征，是看中袋鼠那种永远向前跳跃、从不后退的开拓精神。
在网络上流传的动漫短片《那年那兔那些事儿》最近比较火，影片中，中国的形象被拟化成一只萌兔——和平、人畜无害且聪敏机智。
不难发现，很多动物已成为国家的文化元素。在人类历史中，这些动物伴随国家的变迁，被赋予文化内涵，有些甚至成为国家的象征。
而如果用一种动物代表一个国家或民族，你还想到什么？是南亚次大陆的大象、还是非洲大草原的猎豹，抑或是在美洲上空展翅高飞的白头鹰？
狮子和独角兽的争夺战
提到英伦三岛，有人说，英国的象征是只高贵的雄狮，也有人借用讽刺小说《约翰牛的生平》，把英国看成是一头脾气暴躁的公牛。选择哪种动物来代表国家确实是一件令人头疼的事情。
其实，关于不列颠群岛的“吉祥物”，熟悉欧洲纹章学的人很容易就能看出端倪：最明显的动物象征不就在皇家徽章上吗？
英国王室徽章有两只护盾兽，一边的独角兽代表苏格兰，另一边的立狮代表英格兰。根据使用地点的不同，这两只护盾兽还会不时交替位置，互相凝视。
独角兽是源自《圣经·旧约》中的神话动物，在凯尔特神话中，这种高“颜值”的动物象征着善良、纯洁、愉悦、骄傲、自由和勇敢。在中世纪的欧洲故事中，独角兽向往美好的东西，即便经常陷入少女为其编织的圈套，但仍旧执着。而那支长达半米、长在前额正中心的螺旋状角，据称能治疗各种疑难杂症。
对苏格兰人而言，以独角兽高贵、向往自由及美好的个性来代表本民族独立的性格是再好不过了。所以，在1603年苏格兰国王詹姆斯四世继承英格兰国王伊丽莎白一世王位前，苏格兰徽章上的护盾兽一直都是两只纯白色的独角兽。
阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中记载着，独角兽是力量强大的生物，但这种素食动物仍有一个巨大的天敌，就是狮子。在传说的决斗中，独角兽的角插进树木中被困，被狮子咬死。这段故事在今天的英国人看来有些可笑的暗讽意味，因为英格兰的官方象征就是狮子，且盾徽上的狮子还不止一只。
说起来，狮子并不是欧洲大陆的原产动物。现在已经绝种的北非狮应该是欧洲人最早见到的狮子，而它们往往是古罗马斗兽场中的困兽。由于狮子作为“兽中之王”拥有的霸气和勇敢，不少中世纪欧洲国王都喜欢以狮子自诩，除“狮心”理查一世，苏格兰国王威廉、法国国王路易八世等也都被称为“狮子”。
英格兰的象征就是与红色立狮形影不离的三只金狮。诺曼征服后，英格兰开始使用诺曼底的双狮纹章，“狮心”理查一世给徽章加上了最后一只金狮，就成了今天的样子。
事实上，对英国而言，很难说清国家的象征是独角兽还是狮子。于是，英国就有了那首记录独角兽和狮子争夺王冠的儿歌。而纵观现当代英国文学作品和艺术意向，狮子和独角兽也是英国文化中难以绕过的符号。
鹰也是人气王
在西方文化中，用动物代表国家、民族的传统承袭自纹章学。有趣的是，在欧洲国家中，使用“百兽之王”狮子作为纹章图案比例最高，而位居第二的就是“白鸟之主”——鹰。
与狮子一样，鹰同样是西方文化中渊源悠久的动物，《圣经》中就有“如鹰展翅上腾”的语句。鹰的飞行高度、速度和广度都在欧洲文化中引申出各种象征意义，成为最受欢迎的象征动物之一。
俄罗斯一直使用双头鹰作为国徽和官方的象征。双头鹰源自拜占庭帝国时期，为了体现国家地理变迁，拜占庭帝国把传统罗马帝国的单头鹰改成双头鹰，意为跨越欧亚两洲。沙皇俄国当年自称承袭拜占庭帝国衣钵，也把双头鹰带进俄罗斯象征体系中。
如今，双头鹰已经成为俄罗斯最明显的象征之一，其样子也被描述成在国际政治中“左顾右盼”的国家选择。
德国也是鹰的“拥趸”。象征力量和勇气的黑鹰一直是德国人希望赋予自己的形象。历史上，德国也曾经很长一段时间使用双头鹰作为国家象征。
作为冷战期间与俄罗斯民族争夺世界霸主地位的美国，鹰同样是其国家象征。
代表美国的鹰是白头鹰。这是美洲大陆特有鸟类，性情凶悍、体型大，处在食物链的顶端。生活在美洲大陆的印第安人视其为“圣鸟”，一些印第安人会拿白头鹰的羽毛作为奖赏。不少用白头鹰比附美国的人通常还会提到一点：那就是生下来其貌不扬的白头鹰，在5年后头部和尾部的羽毛会蜕变成雪白色，展翅高飞后显得英气逼人。
关于白头鹰如何成为美国的象征，有很多种说法。有人说白头鹰曾在美国独立战争时期出现在战场的上空，它的叫声伴随着战争的胜利，被称为“自由的声音”。
但是，并不是所有的美国人都青睐白头鹰。美国国父本杰明·富兰克林就曾明确反对白头鹰成为代表美国的动物。他认为，白头鹰常食腐肉，还会从其他动物那里抢夺食物，不是“正鸟君子”，而是一种“懒惰和胆小”的动物。
按照富兰克林的意思，应该把另一种鸟作为美国的象征：火鸡。
争议与狂欢
类似富兰克林这种对国家象征动物“指手画脚”的做法还有很多。
在加拿大，人们传统上用海狸代表国家，因为海狸曾经是加拿大最为重要的商品，在十七世纪到十八世纪，不少欧洲人拿海狸皮来制作帽子，这使很多冒险者来到加拿大定居，做起海狸皮生意。
另外，海狸性情温和，喜欢在水里活动，游泳时的样子也十分逗趣可爱。于是，在二十世纪70年代加拿大政府正式把海狸作为本国的象征。
不过，有些加拿大人却不喜欢海狸，称这种小动物“缺乏高贵气质”，就是“一种牙齿有缺陷的老鼠”。他们要求把国家象征改为象征力量和勇气的北极熊。
事实上，无论怎样考究历史去确定一种代表国家形象的动物，都逃不过争议和揶揄。比如有人就一定要把俄罗斯看成是一头一身蛮力的熊。但更多的时候，一国被赋予动物形象，更像一件约定俗成的事，如法国的象征高卢鸡。
“高卢鸡”最早成为法国的象征更像是一个玩笑。在地理位置上，法国是古罗马时期高卢地区的一部分。由于拉丁语中的“高卢人”与“公鸡”是同音词，于是法国的敌人在中世纪把这一称呼送给了法国人。
法国大革命后，法国人修改贵族撰写的史书，把法国历史追溯至古高卢。高卢鸡就不可避免地成为法国的非官方象征。法国人开始给高卢鸡附会一些优秀的品格，例如警醒、勇敢、骄傲，并用高卢鸡代替法国贵族的金鸢尾花纹章，用以体现法国人的革命精神。
当代社会，选择象征国家的动物已经成为一场全民狂欢。人们喜欢把动物身上某些优良品质拿来作为一种自我激励，如澳大利亚人把袋鼠作为国家象征，是看中袋鼠那种永远向前跳跃、从不后退的开拓精神。
而在新西兰，人们把无翼鸟鹬鸵“几维鸟”看成是国家的象征，因为在毛利传说中，“几维鸟”为了保全树木而牺牲了自己的翅膀，只能生活在陆地，这种牺牲精神是新西兰人看重的美德。同时，新西兰人也愿意用“几维鸟”来代表自己脚踏实地的务实精神。
当然，国家象征的地位并不是没有竞争。比如，有人就把正在蹦极的绵羊当做新西兰的象征。记者/宿亮
