新纳米颗粒可在肺部进行基因编辑 有助开发囊性纤维化肺病新疗法
科技日报北京4月2日电 (记者张梦然)美国工程师设计了一种新型纳米颗粒,可用于肺部,在那里它可以传递编码有用蛋白质的信使RNA(mRNA)。随着进一步发展,这些颗粒能为囊性纤维化和其他肺部疾病提供可吸入的治疗方法。该研究3月30日发表在《自然·生物技术》上。
麻省理工学院化学工程系教授丹尼尔·安德森表示,这是首次证明RNA在小鼠肺部高效递送。研究人员希望它可用来治疗或修复一系列遗传疾病,包括囊性纤维化。
在一项对小鼠的研究中,安德森及其同事使用这些颗粒来传递编码CRISPR/Cas9成分的mRNA,这可能为设计治疗性纳米颗粒打开大门,这些纳米颗粒可剪掉并取代致病基因。
在新研究中,研究人员着手开发可靶向肺部的脂质纳米颗粒。这些颗粒由两部分分子组成:带正电荷的头基和长脂质尾巴。头基的正电荷有助于粒子与带负电荷的mRNA相互作用,并且还有助于mRNA从会吞噬粒子的细胞结构中逃逸。
同时,脂质尾部结构有助于颗粒通过细胞膜。研究人员为脂质尾巴提出了10种不同的化学结构,以及72种不同的头基。通过在小鼠实验中筛选这些结构的不同组合,研究人员能够识别出最有可能到达肺部的结构。
研究表明,可使用这些颗粒来传递编码CRISPR/Cas9成分的mRNA,这些成分旨在切断遗传编码到动物肺细胞中的停止信号。当停止信号被移除时,荧光蛋白的基因就会打开。测量这种荧光信号使研究人员能够确定成功表达mRNA的细胞百分比。
研究人员发现,在一剂mRNA之后,大约40%的肺上皮细胞被转染,两剂使水平超过50%,三剂达到60%。治疗肺部疾病最重要的目标是两种类型的上皮细胞——棒状细胞和纤毛细胞,每一种都以大约15%的比例被转染。
新颗粒也会迅速分解,使它们能够在几天内从肺部清除,并降低炎症的风险。如果需要重复剂量,颗粒也可多次输送给同一患者。团队现在正在努力使纳米颗粒更稳定,从而可使用雾化器吸入。
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