奥斯卡金像奖或奥斯卡奖(Oscars)或其原名学院奖(Academy Awards)，是每年由美国电影艺术与科学学院颁发，旨在鼓励优秀电影的创作与发展的奖项。奥斯卡奖不仅是美国电影界最重要的奖项，也倍受世界瞩目。

　　美国电影艺术与科学学院是一个职业荣誉会员组织，2003年时有5816名投票会员，其中演员会员有1131名。出席奥斯卡颁奖典礼须得到邀请，并没有向公众发行与会门票。因此能参加奥斯卡奖颁奖礼本身就是一种电影界身份的象征。奥斯卡奖自1929年设立以来每年都在加州洛杉矶举行颁奖礼，而自2002年第74届颁奖礼开始，好莱坞柯达剧院成为奥斯卡永久举行地。

　　设计制作

　　米高梅电影公司的艺术总监塞德里克·吉邦斯(Cedric Gibbons)负责设计了这个现在世界知名的小金人：一个手持宝剑站立在电影胶片卷轴上的骑士。胶片卷轴上的5根辐条代表美国电影艺术与科学学院最初的5个分支：演员、编剧、导演、制片与技术人员。吉邦斯的助手弗雷德里克·霍普设计了黑色大理石的基座。来自洛杉矶的雕塑家乔治·斯坦利(George Stanley)完成了石膏雕像。

　　目前，雕像高13.5英寸(早期为10.25英寸)，重11磅(早期为6.75磅)。雕像起初是由青铜镀金制作，二战期间，由于资源匮乏，曾暂时改用塑料制作，战后才补发镀金雕像。目前，小金人是由锡锑铜合金磨光后，镀10K金箔，再经过精磨，镀24K金箔，最后在外层涂上发光漆而制成的。

　　名称由来

　　奥斯卡小金人最早曾被称作“学院奖雕像”、“金奖杯”等，但奥斯卡这一名称却更为常用，而这一名称的由来，至今也没有一个准确的说法。

　　一个比较流行的说法是：学院的首席秘书玛格丽特·赫丽克(Margaret Herrick)女士在看见小金人后惊异的说：“这真像我的叔叔奥斯卡！”但也有人认为奥斯卡是贝蒂·戴维斯的第一任丈夫的名字。

　　这之后，学会内的人员都开始以奥斯卡来作为小金人的昵称。1934年的第六届颁奖典礼后，好莱坞的专栏作家西德尼·斯科尔斯基(Sidney Skolsky)在他的文章中第一次公开使用了奥斯卡这个称谓。1939年，学会最终认可了奥斯卡这个名字，并且开始正式的使用它。比如学院奖的官方网站的域名便是“oscars.com”。至今，奥斯卡与学院奖都还在使用。

　　评审委员与影片提名

　　奥斯卡评审委员即学院会员资格的获得，必须现经过所在分会两名以上会员提名或学院邀请产生。学院不公布其所属会员的名单，但一般媒体对获邀请的知名导演演员均有报道。

　　学院对获奖影片的资格有严格的规定，必须是前一年1月1日到12月31日间在洛杉矶地区的影院首映，并连续放映不少于7天的影片。此外对影片长度、胶片规格等都有明确的规定。

　　具体奖项的提名只能由相关分会的成员提出，如演员会员只能提名最佳演员的奖项。在提名后的投票时，则所有会员均可以对所有奖项投票。

　　奥斯卡奖历史

　　1927年5月4日，在美国电影艺术与科学学院成立的宴会上，由与会者提议发起，并于1929年5月16日在好莱坞罗斯福饭店举行了第一次授奖典礼。当时参会的人约250人。第一个奥斯卡金像奖颁发给了埃米尔·杰林斯(Emil Jannings)，他获得了第一届奥斯卡最佳演员奖。

　　最初的颁奖礼不像现在这样充满着悬念，获奖者在事前就已经得知。1940年，学院改变了这一做法，来宾将不再提前知道获奖的结果，而改在颁奖典礼会上通过打开密封的信封来知道获奖者。这一制度一直延续至今。

　　奥斯卡奖从颁发的最初开始，就受到了电影业及大众的高度关注，传媒也积极参加转播。在第二届典礼上，洛杉矶电台进行了一小时的实时现场转播。从此，每年的颁奖会都有媒体进行相应报道。

　　前十五届，颁奖典礼都是在酒店以宴会的方式进行，但后来由于参会人数的不断增加，颁奖只好改在剧院进行。并先后在中国大剧院、洛杉矶神圣大礼堂(Los Angeles Shrine Auditorium)、梅尔罗斯街剧院(Melrose Avenue theater)、潘太及斯剧院(Pantages Theater)、桑塔莫尼卡公民大礼堂 (Santa Monica Civic Auditorium)、洛杉矶音乐中心(The Music Center of Los Angeles County)、柯达剧院(Kodak Theatre)(现时,为奥斯卡第一个永久固定颁奖地点。)等处举行。

　　学院奖颁奖会每年都将按照事先的安排如期举行，在其历史上仅有三次因为特殊的原因被推迟：第一次是在1938年，当时的洛杉矶大水灾使颁奖典礼推迟了一周举行；第二次是在1968年，当时学院奖的日程安排与著名的人权运动者马丁·路德·金的葬礼发生了冲突，故颁奖典礼延期举行；最后一次是在1981年，因有人试图暗杀当时的美国总统里根，而导致颁奖典礼推迟24小时举行。