东莞市位于广东省中南部、珠江三角洲东北部，北接广州、南连深圳、毗邻港澳，地处穗港经济走廊中间，是穗港水陆交通的必经之路。因地处广州之东，境内盛产莞草而得名。东莞是中国近代史的开篇地，林则徐在虎门销烟抗英，震憾中外。全市陆地面积2465平方公里，海域面积150平方公里，海岸线长115.95公里。2006年末户籍人口168.31万人，外来暂住人口587万人。东莞是著名的侨乡，祖籍东莞的海外华侨有20万人，港澳台同胞74万人。

　　东莞为岭南古邑。东晋咸和六年(公元331年)立县，初名宝安，隶属东官郡；唐至德二年(公元757年)更名东莞。南宋绍兴二十二年(公元1152年)，划出东莞的香山镇立香山县(今中山市)；明万历元年(公元1573年)划出东莞守御千户所编户五十六里立新安县(今深圳市宝安区)。清沿明制。民国时期，先后隶属于广东省粤海道、粤中行政区、第一行政区和第四行政区。中华人民共和国成立后先后隶属于广州市、佛山地区、惠阳地区。1985年9月撤县设市，1988年1月升格为地级市。

　　东莞市是南中国的重要交通枢纽。107国道、广深高速公路、莞深高速公路贯穿南北，常虎高速公路、东部快速干线横贯东西，与境内4条主干公路、13条联网公路形成发达的交通网络。广九铁路、广深准高速铁路穿越东部各镇，与广梅汕铁路和京九铁路交汇。主航道岸线53公里，内河通航里程798公里。国家一类口岸虎门港对外国籍船舶开放，每天有多班客船直航香港。在市区50公里半径范围内，有深圳宝安和广州白云2个国际机场。

　　东莞市是广东省历史文化名城。有闻名中外的林则徐销烟池、沙角炮台、威远炮台等鸦片战争遗址和鸦片战争博物馆、海战博物馆等爱国主义教育基地，有明代的迎恩门楼、金鳌洲塔、榴花塔、袁崇焕故居、明清时期的燕岭摩崖石刻、清代广东四大名园之一的可园和蒋光鼐故居、东江纵队抗日纪念馆等人文景点。

　　东莞是一座以制造业为特色的新兴工业城市，为全球最大的电脑资讯制造业基地，城市整体竞争力位居中国第11位。

　　东莞市先后荣获“全国创建文明村镇先进市”、“全国禁毒先进单位”、“全国民族团结进步模范集体”、“全国科教兴市先进市”、“全国两基教育先进市”、“全国卫生城市”、“全国无偿献血先进城市”、“全国体育先进市”、“全国篮球城市”、“中国优秀旅游城市”、“最佳中国魅力城市”、“中国最具经济活力城市”、“全国绿化模范城市”、“国家卫生城市”、“全国创建文明城市工作先进城市”、“中国投资环境百佳城市”、“最具投资价值城市”“国际花园城市”、“中国典范品牌城市”、“中国制造业10大最具竞争力城市”、“广东省文明城市”、“广东省教育强市”等称号，并连续6次被评为“全国双拥模范城”，城市生活质量居全国第九位。