信息化的泛滥，注定让网民产生不安全感。也许不经意间，您的银行卡，您的手机，您的公交卡，您的IP地址就会出卖您。十年前即时通讯刚刚成为时尚，大家用键盘神侃之余，往往说“网络上没有人知道您是一条狗”，但这话目前已明显不合时宜了。因为现在，只要有必要，一定会有人会知道您是不是狗，或者是一条什么样的狗。

　　怎么找到真实存在但却大隐于屏幕后的狗，一个有效的办法就是“人肉搜索”。有了这个暗器，虚拟却无所不在的力量会让一个倒霉蛋子在现实世界中无以逃遁。“人肉搜索”集中了网民的力量，把在网上搜索答案变成直接向网民要答案。用“人肉”二字，是说这种搜索有别于机器搜索。往简单里说，“人肉搜索”就是在网络社区里面提出问题，由网民主动参与解答，常见的方式就是跟帖。对于一些八卦或无确定答案的问题，“人肉搜索”就显得比机器搜索有效多了。

　　“人肉搜索”的运行机制大致是这样的，首先从被“肉”的对象入手，有兴趣的网民一起查找其在常用网站和论坛博客等留下的痕迹，据此查出其IP地址；然后利用卫星地图或者网民的经验辨别，找到该其所在地；然后进一步定位，并整合梳理出最终结论。这听来有点儿象侦探小说，但却并没有多么新鲜，2001年的陈自瑶事件，就应该算是开端了：当时有人在论坛里贴出一张美女照片，并声称是自己的女友。结果，网上有好事者很快搞清了此照片是微软公司代言人陈自瑶的，该吹牛者史无前例的被肉了一把。近年较有影响的网络事件，包括虐猫，功夫少女，周老虎，辽宁骂人女等等，也都是走的这个路子。

　　其实，国外也不乏“人肉搜索”的个案。例如美国一例虐狗的视频被传到网上不到两天，经过“人肉搜索”的追踪，网友们就认定此人是刚从伊拉克战场荣归的士兵；再例如，自称是高中生的美少女Bree上了网络红人的榜首，后来被网民们 “人肉”一番才发现，她其实是一新西兰演员。

　　目前，广义来说，猫扑网的人肉搜索，百度知道，新浪爱问，奇虎人肉搜索引擎，天涯来吧，雅虎知识堂，搜搜问问等都是公认的人肉搜索，虽然有些网站自己却未必承认。

　　应该说，“人肉搜索”和“人肉搜索引擎”是不同的概念，前者是自发式非营利的行为，后者是新生的商业模式。

　　美国已经有不少商用的“人肉搜索引擎”，例如ChaCha，该“全球最大的实时搜索引擎”主要为用户提供实时在线解答，用户可以用包括手机语音在内的方式与网站进行交互，从而获得十分人性化的帮助。

　　由于客观存在的需求和国外的一些成功案例，猫扑、腾讯等网站已开始组建“人肉搜索”正规军。猫扑已招聘了“人肉搜索”专业人员，中国失物招领网chinalaf事实上也在走这个路，且有了很好的开端。国内专业做商业“人肉搜索”的还有塔基网Tagee，它利用网络互动，由咨询者向回答者支付费用，被认为有一定的商业价值，目前已有几家创投公司对塔基网的方案感兴趣。本来，以论坛等面目出现的“人肉搜索”就只是免费的基础设施，个性化增值往往才是利润来源。

　　其实游戏意味更浓的自发的“网络福尔摩斯”，是网民天马行空的行为，主观上的非赢利性可以使结果更有趣。可是一旦商业化，就基本上要扮演侦探的角色，势必要与现行的法律法规有冲突。所以要合法的使大众接受，尚需时日。“人肉搜索”这些年不乏触及法规和道德底线而造成是非的，将它的威力约束在某种框架之中，是必然的需要。这种方式如果在合理的监管下，甚至可以协助刑侦。但如果无约束地使用，就势必有滥用侦察手段之嫌。所以，人肉搜索的个案一但侵权违法，网站的开办者就应该承相应法律责任。

　　所以网民在填写个人信息和发表言论时也应该注意恪守底线，对自己负责，以免玩过火了，自己也成了被肉的对象。

　　这个中国网民行侠仗义的利器，有英国媒体直接把它翻译成“Human flesh search engine”，生动但失之于恐怖；美国媒体的译法是“Chinese style internet man hunt”，不生动却很明了；我更愿意把它翻译成Person engine，直接意译，让人立即明了它的功用。