“补子”的来历和作用

　　古代官员服装在前胸后背处分别装饰一块方形(或圆形)，饰有鸟兽的图案，称为补子，以图案的不同而代表不同的官阶。

　　“补子”的起源可追溯到唐朝的武则天，她把不同花纹的锦服赐予百官 ，称为“袄子锦”。直至明朝才演变为缀于袍上的补子，成为明朝官服的一大特点。

　　明朝洪武二十六年(1393)以后，朝廷官吏，不论文武，不论级别，都必须按规定在袍服的胸前和背后缀一方补子，文官用禽，武官用兽，以示差别。明朝补子以素色为多，底子大多为红色，上用金丝线盘成各种图案，五彩修补较少。

　　清朝补子，也叫“补褂”，为无领、对襟，其长度比袍短、比褂长，前后各缀有一块补子，清朝补子比明朝略小，大多用彩色。有圆形补子及方形补子。圆形补子为皇亲贵族所用，方形补子为文武官员所用。方形补子是区分官职品级的主要标志。文官绣飞禽，武官绣猛兽。文官缀绣的补子图案分别为：一品为仙鹤，二品为锦鸡，三品为孔雀，四品为云雁，五品为白鹇，六品为鹭鸶，七品为鸂鶒，八品为鹌鹑，九品为练雀。武官为：一品麒麟，二品狮，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七品、八品犀牛，九品海马。