今年1月，在委内瑞拉首都加拉加斯举行的一次国际会议上，委内瑞拉总统查韦斯当众向玻利维亚总统莫拉莱斯要古柯叶子，遭到了西方媒体的声讨。因为，这种盛产于南美洲的绿色植物内含有低量可卡因。查韦斯爱嚼古柯，被人称为是“瘾君子”。实际上，在南美洲，嚼食古柯是人们生活的一部分，它能带给人们不同凡响的快乐。

　　总统嚼古柯叶强身健体

　　“你有没有给我带古柯叶？你知道，我离不开它。”在不久前举行的“玻利瓦尔美洲国家替代计划”第六届首脑会议上，查韦斯这样问莫拉莱斯。在接过莫拉莱斯递上的一盒做得像茶叶一样的古柯叶后，查韦斯看了看包装又说：“这是个外国品牌，请给我找点儿纯正的玻利维亚古柯叶！”

　　随后，莫拉莱斯捧着一撮古柯叶来到查韦斯身边。查韦斯起身双手接过，连声说：“谢谢！兄弟。”他落座后一边撕古柯叶，一边说：“我已经说过多次，古柯不等于可卡因。”说着，他把古柯叶放在口中咀嚼。在会议用餐时，查韦斯再次拿古柯叶调侃说：“午餐时间快到了，但我认为嚼食一点古柯叶可解决这问题。”

　　今年1月11日，查韦斯在国会上公开说：“古柯不等于可卡因毒品，因为古柯叶里的可卡因含量非常低。我每天都食用。瞧瞧我！”说着挽起袖子，“我健壮的身体和充沛的精力，都要感谢古柯。我经常给我的战友、古巴领导人卡斯特罗送的蛋糕或饮品，也有用古柯制作的。”

　　全家人边嚼边拉家常

　　备受查韦斯喜爱的古柯，是一种常绿草本植物。拉丁美洲的玻利维亚、秘鲁和哥伦比亚三国是世界上三大古柯产地。

　　每天午饭后，以家庭为单位的秘鲁印第安人，围坐在一起嚼古柯叶，谈着家常。嚼剩的古柯叶，他们就随地啐到地上。他们认为，这样苦难就能粘在古柯叶上，落到大地母神的脚边。即使坐在公共汽车上，他们也会打开车窗，向外啐出嚼烂的古柯叶。有些人一生都在嚼古柯叶，长期的“磨炼”，使他们嘴里凹进去一大片。

　　据说，古柯叶在咀嚼时能散发出一种特殊的香气，人闻到后会感到温暖和舒服。此外，食用古柯叶还有御寒、抗饥饿和抑制高原反应等作用。所以在很多土著宗教中，古柯被视为神奇的“仙草”。当好客的南美人遇到出现高原反应的旅行者时，他们常会给旅行者沏一杯热腾腾的古柯茶。

　　在经济不发达的南美洲国家，嚼古柯叶、喝古柯茶已经成了习俗，种植古柯也成为当地农民赖以生存的主要谋生手段。古柯茶在南美地区流传已经有近半个世纪。过去常常可以看见干体力活的工人们，嘴里嚼了满口的古柯叶，来缓解疲劳。

　　传说，以前在玻利维亚，古柯叶常被作为祭祀时的随葬祭品。后来，形成了一种传统，那就是长辈们会在男孩子成年后，在他们身上挂上一个葫芦，里面装着石灰一类的东西，好让他们在嚼古柯叶时，随时取一点放在嘴里混着嚼。当地人说，这样的古柯叶滋味更足，保健效果也更好。

　　链接 难以根除的毒“仙草”

　　从古柯叶中提炼出的生物碱可卡因基，是制作毒品可卡因的主要原料。玻利维亚、秘鲁和哥伦比亚三国交界的“银三角”地区，是世界三大毒品产地，全球毒品市场90%的可卡因都来自这里。

　　虽然种植古柯在南美地区属于合法，但为了谋求暴利，还是有一些犯罪组织大面积非法种植古柯以制作毒品。实际上，三国政府早已注意到种植古柯造成的毒患，但由于长期以来的传统习惯，加之政府财源不足等原因，全面根除古柯种植成为纸上谈兵。

　　从上个世纪90年代开始，以美国为首的西方国家提出了以经济援助方式帮助拉美国家根除古柯种植的方案。三国也都积极清除古柯种植。但由于传统观念、暴利驱使和贩毒集团的干扰，这一行动进展缓慢。(孙宇)