后稷的故事

　　《诗经》里面，有一首“生民”，写的是后稷的故事，也可以说是后稷的传记。春耕时节，更思后稷。

　　后稷的母亲是姜嫄(原来姜姓这样古老，古老的故事中已有大名人姜太公)。她的怀孕，是践踏到上帝的足拇迹，就有了孩子，生了后稷。这是带有神话色彩的传说。后稷生下来时，胞衣没有裂开，像生了卵子出来。这很使姜嫄害怕，最初想把后稷弃掉，但是这个小婴孩却好像有上天在佑护，把他放在狭巷里，有牛羊来给他哺乳；把他放在水上，鸟儿飞来用羽翼暖护他。后稷哭的时候，声音非常宏亮，这个小婴孩终于好好活着，会爬了，会站起来了，成长了。

　　长大了的后稷，很喜欢种庄稼。

　　他学会种庄稼。在人类发展中，种庄稼是一个极重要的阶段，学会了在千万种植物中选择出可以食用的，又懂得把可以食用的五谷按照人的意志种出来，人类从此懂得依人的意志改变环境，改变食物，也使人类在这些有意识的劳动中成长起来，脱离了原始状态，不断改善生活，也不断改变自己。人类与原始时代不同了，不再像一般动物那样只能到处去找食物吃，脑子发达起来，懂得思考，懂得安顿自己的生活，也可以定居，创造一天比一天理想的生活环境。人也许是从猿人发展而来，但渐渐脱离了猿，成为新的人类。后稷那一代人，也许不只是一代，而是长时间觅求新生活方式的一族人，千百年之久的一族人。要种植好一种五谷食物，不是一代人能够完成的事，如果这一族人叫做后稷，其中最杰出的一个就叫做后稷吧。《诗经.生民》是这样写后稷的：“诞后稷之穑，有相之道。”后稷很会选定食用的种子，又学会了种庄稼的方法。庄稼种得很好，“实坚实好，实颖实栗”，种了红粱、白粱、黑黍，能种的东西多起来了。人类终于能有丰收的日子，开始了祭祀，感谢上帝。《诗经.生民》非常生动地描写这时的人类在丰收后忙着舂米，忙着扬糠。“诞我祀如何？或舂或揄，成簸或蹂。”丰收，忙碌，一片生机。

　　这时祭祀，很丰富了，有烤公羊(“取羝以軷”。軷，古代祭路神。“羝”就是公羊)，有一盘盘的肉类。《诗经》形容香气上升，上帝也闻到了。(“其香始升，上帝居歆。……以迄于今。”)到现在，人们仍然在丰收以后，以丰盛的祭物告谢上帝。

　　现在，我们感谢后稷。

　　我不禁又想起村居时常见的“皇天后土”石碑。石碑真是人类记事的一种极好方式。刻有长篇碑文的石碑固然可以详细记事，就只是“皇天后土”四个字的石碑，也蕴含着丰富的内容。

　　《诗经•生民》这首诗，最后三句说，我们一直到现在，仍然深深地感谢后稷，祭祀后稷。(“后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今”)。

　　的确，人类文明发展到现在，可以说使人类社会大大进化了，人类自己也大大进化了。我们还是深深感谢始种庄稼的后稷。我们是农业古国，对后稷的敬仰更深。“皇天后土”，后稷掌管大地，与皇天一样值得祭祀、敬重。

　　此刻，我仍然在怀念着村居时朝夕见到的“皇天后土”石碑。怀念、敬仰我们的大地之神后稷。

　　《诗经•生民》这首诗，最后生动地描述古时人们祭祀后稷虔诚热闹的情形。献上烤公羊，祈求来年收成更好，好上好。“取羝以軷，载燔载烈，以兴嗣岁。”后稷的后代，一代比一代有更丰盛的生活了。

　　(摘编自香港《文汇报》 文/吴羊璧)