蛇的传说

　　蛇在东西方的神兽怪物中均占一席位，有说龙是由蛇演变出来。蛇的行踪诡秘，水陆两栖，敏捷凶狠，令人防不胜防。另一方面，蛇能蜕皮增长，象征更生和恢复，因此人们对蛇由惧怕转为崇拜，有关蛇的传说亦广为流传。中国神话的伏羲和女娲，传说是兄妹也是夫妻，造型都是人首蛇身，两者的交合图显示其蛇尾交缠一起。在其它文明古国，蛇被赋予不同意义，形象大多是邪恶的。埃及神话中的阿佩普，外形像一条巨蟒，是黑暗的化身，常与太阳神“拉”作对。犹太教和基督教经典《创世纪》指蛇引诱夏娃和亚当偷尝禁果，成为人类原罪的起源。

　　希腊神话英雄珀尔修斯与蛇发女妖美杜莎的故事，亦有蛇在其中。传说美杜莎的头发被阿西娜诅咒变成毒蛇，并由美女变为极度丑怪的女子，谁人直望她便会成为石头。珀尔修斯奉命取她的头，在众神帮助下利用盾的反光将她的头颅斩下来，后来古希腊人利用她的恐怖脸孔驱魔辟邪。香港艺术馆的“神禽异兽──大英博物馆藏珍展”有一件以美杜莎为造型的赤陶瓦当，属于公元前500年的古希腊时代，昔日放在神殿屋顶作为保护力量。

　　西方也有正面形象的蛇，现今医学界所用的标志是一根由蛇盘绕的令牌。这个“蛇徽”源于希腊神话艾斯古拉普斯的故事，相传这位医疗之神经常手持这根木杖，云游四方治病救人

　　(摘编自香港《大公报》 文/陈天权)

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