800多年前，宋金交战，为避战乱，赵宋皇族宗室大批南移，349名赵氏皇族乘船从海路来到泉州。作为管理赵氏皇族的机构之一——南外宗正司随迁，司署设在泉州古城古榕巷内的“水陆院”中，存续了147年。

　　当时的泉州远离战火，社会安定，海上交通便利。南外宗正司迁入泉州后，赵氏皇族群体就在这样的环境中繁衍生息。他们为官为商，广泛参与泉州各项社会事务与海洋贸易，极大地提升了泉州本地的消费能力，特别是香料、药材、珍宝等高端舶来品的消费，刺激了进口需求。各国的奇珍异宝汇聚于此，不同文化相互交融。

　　但随着南宋衰落，该地此后又屡有更易。时过境迁，曾是赵氏皇族聚集地的这里尚存一方保护石碑与宋刻石像静静伫立，默默诉说着岁月的蹉跎。

　　2019年，随着考古工作队对南外宗正司遗址进行的勘探和发掘，这里由此成为闽南地区首次科学发掘的具有独特修筑方式的宋元时期建筑遗迹，也是目前进行考古发掘的唯一一处宋代宗正司遗址。

　　在遗址中发现了南宋时期的池岸木桩、沿岸道路及建筑基址，出土了“官”字砖、脊兽和兽首饰件、兽面纹和莲花纹瓦当等官署建筑构件，瓦当纹样与杭州、洛阳等地宋代重要官式建筑遗址上发现的瓦当纹样相近，可以佐证该组建筑为宋代官方营建的较高等级的官署建筑。

　　可以说，南外宗正司遗址的遗存规格和丰富性充分说明了其在宋元时期的重要地位，南外宗正司的设置强化了国家政权对泉州海洋贸易的推动，也进一步证明泉州在宋代以来海上贸易的重要作用。

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