英国舌尖上的百年战争：推动上院改革步伐不易(2)

　　“如果它没坏，就不要修理它”

　　虽然上议院红色的皮长椅很少出现在媒体画面中，但事实上上议院仍大权在握。如果没有上院议员的阻止，英国会在审理部分恐怖主义相关案件时省去陪审团。

　　上院议员经常仔细阅读下院议员们没有时间看的法规。他们在审查欧洲委员会法令时扮演了重要的角色。比起下院议员之间的冷嘲热讽，上院议员们对彼此极其客气。当英国选民被问到他们希望当选的政客们有怎样的举止行为时，他们给出的答案更像是描述没经过选举产生的上院议员。

　　近10年来，英国上议院出现过多次马拉松式辩论。多为贵族的上院议员们对于法案审议的较真程度，并不亚于下议院。

　　2011年1月17日到18日，上院议员们经历了一场被称为“史上最残酷”的议会辩论。旨在改革英国选举制度的一项议案因为争议巨大，在议会的审议不得不夜以继日地进行，床被直接搬到了上议院，食宿全在辩论间隙解决。

　　在此之前，英国上议院最长的一次辩论是在2005年3月10日到3月11日，辩论从头一天上午11点一直持续到第二天晚上7点31分，审议的内容是反恐法案修正案。

　　对于议会改革，民众似乎并不热情。

　　“一方面，民众广泛认为不经选举的议会不太民主，另一方面这套制度也工作了几个世纪了。因此，实用主义的英国人常会说，‘如果它没坏，就不要修理它’”。 英国萨里大学政治学院学者西门·亚瑟伍德对《中国新闻周刊》说。

　　但过去的实践证明，没有选举压力，缺少有效制衡的上议院也不断出现各种丑闻。最新的一例是今年5月底，英国《星期日泰晤士报》披露说，英国保守党联合主席，41岁的上院议员瓦尔西在参加一次上院晚会后，免费住在伦敦西部朋友家，却在事后向议院申请住宿费补贴，让纳税人承担了她的165.5英镑(约合人民币1641.9元)住宿费用。这再次让人想起近年来英国议会不断爆出的“骗补门”。

　　“对这些丑闻，人们特别厌恶，但更为挫败的是，对此他们却无能为力。”曾任伯明翰市议员的约翰·蒂勒尔告诉《中国新闻周刊》。

　　“毫无疑问，‘骗补门’的出现会消弱政党政治的民意基础。虽然，我们不时听到这些丑闻，但一定程度上，上院议员还是成功回避了这些。”亚瑟伍德说。

　　对上院议员产生方式不民主的抱怨，加上骗补门等丑闻的出现，无疑会影响民众对上议院改革的态度。

　　在经济增长仍未走出泥潭的形势下，卡梅伦曾称上议院改革为“第三任期”的议题。布莱尔在他执政10年期间提名了374名上议员。而卡梅伦正在以更快的速度让上议院变得拥挤。

　　然而，7月初，英国联合政府在副首相克莱格主导下正式提出了上议院改革计划。

　　根据该计划，到2025年上议院议席将被削减至450个，当中8成为民选，任期15年，不可连任，其余则由独立委员会按功能组别委任。另外，上议院中英国大主教的议席也将从26席削减到12席，上议院仍称贵族院，但议员不会再有贵族头衔。

　　改革的目的是在不改变上院议员权力的同时改变其组合的方式。

　　“公众不把(上议院改革)视为优先选项，下院议员又担心上议院改革会挑战他们的权力。”西门·亚瑟伍德说。

　　英国广播公司网站早前撰文说，追求自身利益是英国自民党热衷上院改革的重要动力。保守党和工党的议员担心，通过推动改革，自民党增加议席比例，从而改变目前议会两院均没有绝对优势党派的现状。

　　因此，在议会讨论中，克莱格的这份改革方案遭到91名保守党下院议员的反对，威胁会投反对票，这也成为联合政府执政以来受到的最大党内冲击。为避免更多的政府内讧，英国首相卡梅伦不得不决定推迟上议院改革计划。而据英国《卫报》报道说，今年秋天联合政府将再次在议会讨论上议院改革方案。

　　“在国家经济仍然面临严重衰退的时候，讨论议会改革并非最佳时机。我们面临着贫富差距加大，生存环境遭破坏等问题，所以真正能奏效的是如何提高民众政治参与度，而不是提议更多的选举，毕竟(议会选举)也不会有更多的人参与。”维克托·阿德波瓦对《中国新闻周刊》说。★