日本--不想为他人做嫁衣裳的东洋剑客

　　经历了9次冲击失败后，经济实力在全世界高居第二的日本终于在1998年获得了世界杯决赛阶段的参赛资格。虽然小组赛三场皆败，但他们对阿根廷的比赛仅仅以0-1小负，并且攻进了本国在世界杯上的第一粒入球。

　　在1996年的亚洲杯上，日本还被西亚球队痛宰，不过6年过后，他们已经成了亚洲公认的老大。日本队的脱胎换骨，应该说是要归功于J联赛的成功举办，目前J联赛已经成为亚洲水平最高的职业联赛，并在过去的几年中为日本队源源不断的输送了一大批的新人，其中的中田英寿等人已经被欧洲大牌俱乐部看中。

　　日本足球成功的另外一个秘诀，就是他们一直坚持在走技术足球的路子，先后向巴西和法国足球学习。为了能够让球员们更好的理解世界上先进的足球理论，日本足协从法国请来了"白巫师"特鲁西埃。而后者也不负众望，将日本国家队带着提高到一个新的层次，不但率队进入了1999年尼日利亚世青赛的决赛，而且还率领日本国家队举起了2000年的亚洲杯。

　　在成为了亚洲冠军后，日本已经把目标放到今年夏天的世界杯上，按照他们的说法，在本届比赛中，他们将至少杀进16强。日本队的分组似乎也支持了他们的野心，该队作为与比利时、俄罗斯和突尼斯分在一个小组，小组出线似乎不成问题。

　　主教练："白色巫师"特鲁西埃（Philippe Troussier）

　　法国人特鲁西埃在1998年世界杯后被指定为日本国家队主教练，此前他曾经先后执教过科特迪瓦、"超级雄鹰"尼日利亚、布基纳法索以及南非国家队。
　　他上任后日本队已经有了长足的进步，他还率领日本国家队在2000年的亚洲杯上夺取冠军，成为亚洲的新科状元。对于日本在韩日世界杯上的前景，特鲁西埃非常看好，"日本队可以赢得世界杯冠军，因为在这个世界里，任何事都有可能发生。"

　　球星：中田英寿（Hidetoshi Nakata）

　　1977年1月22日出生的中田英寿身体条件并不好，只有1米75的身高，体重也只有70公斤，不过他却是日本的民族英雄。正是他才使得日本足球选手真正为欧洲人所认识，并被大牌俱乐部相中并收购。1998年，由于他在欧洲的出色表现，中田被评为是年的亚洲足球先生。次年他成为第一位蝉联获得这个奖项的选手。

　　中田英寿在9岁的时候就开始迷上了足球运动，不过直到14岁时他才被选入日本青年队。

　　1995年，中田的在足球上表现出来的天分征服了前来考察的球探，加盟了鹿岛鹿角队，成为J联赛的一位新人。由于表现出色，当时年仅20岁的他在1997年5月入选了日本国家队，并帮助日本实现了第一次进军世界杯的梦想。

　　1998年世界杯后，中田正式转会意甲的佩鲁贾。随着在首次亮相就攻入两球，他很快就成为该队的中场核心。2000年1月份，中田英寿以2000万美元的身价转会罗马俱乐部，成为亚洲身价最高的球员。在那里，他以替补的身份帮助罗马队获得了2000/01赛季的意甲冠军。2001年夏天，他转投帕尔马俱乐部，不过在这里他依然难以确保主力位置，状态也有所下降。

日本队大名单：

历届大赛成绩：

　　--1992，2000年亚洲杯冠军

　　--2001年国际足联联合会杯亚军

　　--1999年世青赛亚军

　　--1968年奥运会铜牌

　　--1998年第一次入围世界杯决赛圈