要拍到下一个画眉鸟文化节，得等整整11个月。但是在火场，这个西北之西北的乡村，中低山的鸟的世界里，养鸟人之间的交流已不限时间地域。我们遇到的三位养鸟人，64、72、76，都是老人，都为有这古老的嗜好而傲气十足。那是城市里稀缺的风景。首部动物保护法试行条例9月出台后，有苗族人发问“我们还能斗牛、斗鸟吗？”我们想，至少，在湖南，还有一个沅陵火场。

　　2009年11月1日，沅陵(火场乡)画眉鸟文化节。

　　那一天，身为乡斗鸟协会副会长的符明国，心里其实并不“欢喜”。他是为他的画眉鸟惋惜。因为身兼唢呐手，当他欢送领导时，他的鸟儿却错过了比赛。尽管有不多的劳务费聊以宽心，但作为一个养鸟人，他说自己失去了许多。

　　杨连炎(64岁)：“竹鸡一天也嘻不了几声，和我对脾气”

　　在乡政府门前打完隔笼，杨流和在围观鸟友的鼓动下，还是下了和一位沅陵鸟友“打滚笼”的决心。

　　这是互不服气的养鸟人解决纷争最决绝的方式。不想刚一回合，两只鸟儿歇了下来，两位养鸟人却开始了鸟笼外的挣扯。他们都认定那只占了上风的画眉是自己的，且互不相让。

　　对于发生在养鸟人之间的争执，钟连如似乎并不介意。在两位鸟主人各自忙着找证人时，他跷着二郎腿和身旁的鸟友说得热闹，“我不是运气不好是什么，让它和5号打，那不是世界杯，中国队抽到了巴西队？”

　　大合坪人钟连如养鸟是近10年才有的事。而且，并不专一。为了打发时光，钟连如最开始选的是相对好养的竹鸡，但后来他还是觉得画眉好，“长得乖巧，嘻(叫)得也欢喜”。刚输掉比赛的那只，是他养的第五只画眉。

　　与钟连如相比，杨连炎是个足够专一的人。打小就学会套鸟的他，因为田里的“功夫”(农活)多，没那么多时间遛鸟，50年来他始终养的是竹鸡。“竹鸡一天也嘻不了几声，和我对脾气。”从鸟笼上来讲，罩着一圈青草的竹鸡笼和用布帘围着的画眉笼也有着气质上的差别。

　　在“画眉之乡”火场，杨连炎注定是少数派。即使在堡子界(武陵山脉东南麓支脉)下其他乡镇，如七甲溪、七甲坪、大合坪等地，大多数养鸟人也和钟连如有着同样的喜好。

　　“ 除了竹鸡，还有一小部分人养锦鸡。”周春是今年6月刚成立的乡斗鸟协会的会长。也许是因为当天的事情多，周春并没有像乡里的老人一样提着鸟笼。这位计划把火场养鸟、捕鸟习俗产业化的30多岁的年轻人，并不忌讳火场养鸟人年龄趋于老化的现实。乡斗鸟协会有130多位会员，老年人占绝大多数。“年轻人没功夫养这个，都出去打工去了。”

　　符景和(76岁)：“一只鸟能抵一头大肥猪”

　　在火场，张儒兴算是外乡人。尽管他的老家——张家界市四斗乡到火场乡步行只需40分钟。因为火场的鸟多，养鸟的人也多，住在张家界市区的张儒兴经常打着回老家的旗号，到火场取经。

　　“抓鸟、喂鸟，打哨音都很重要。”张儒兴的手中捏着4只铜哨，大小不一。“这把是模仿竹鸡叫的，这两把是模仿画眉叫的，这把小的是学锦鸡叫的。”吹哨人甚至可以通过控制气息，表现出雌鸟与雄鸟、大鸟与小鸟叫声的细微差别。这一切，在外人看起来足够神奇。

　　而这神奇的一切，对火场人来讲却只是入门课罢了。面对外人好奇的目光，火场人很乐意摸出怀里的铜哨，掀起笼罩儿，对着自己的鸟笼婉转悠长地来几下。立马，笼中会传出回应，同样悠长婉转。再来，再回。一场对话，一场你听不懂但通畅十分的对话即刻就在你面前发生。

　　符景和没有时间和鸟儿对话。当天的斗鸟比赛结束后，他提着鸟笼，带着我急匆匆地往家赶，他说要为我演示另一番神奇。但时间终归还是晚了，不能上山。符只好在自家木楼前开始他的演示。

　　捕鸟应该是在山上的，说演示是因为我们无法上山。符景和从墙上取下一根带有很多活扣的棕绳。在门前柚子树下低矮的灌木丛里，他先把棕绳两头固定好，然后后退一步，以蹲下表示隐蔽，开始用铜哨模仿画眉的叫声。哨音急促，这应该是一只趾高气扬，不可一世的雄鸟。

　　画眉性惧生，在自然界中领地意识较强。要是在自己的领地发现另一只雄鸟如此嚣张，一场恶斗在所难免。

　　如果那天我们能上山，我可以借此观察老符对鸟道的选择和甄别。但能不能捕到鸟，我可不抱太大希望。捕鸟这活儿还是适合一个人去干。在我看来，拍摄林鸟都是相当有难度的事，更何况让它乖乖钻入你设的套。

　　“套鸟关键要会看鸟路”，我心想着“隔行如隔山”，符景和则说着套鸟机关。

　　“一只鸟能抵一头大肥猪”，或许是为了重复那份乐趣，或许早已驾轻就熟，“手到擒来”，与火场大多数上了年纪的养鸟人一样，符景和套鸟除了自己养，也卖。

　　问他去年因此收入多少，老符有些得意地伸出两根手指，“2000多”。只是，在张儒兴的眼中，不管是下绳套的符景和还是在苏金界(火场乡政府所在地一处山头)用网捕鸟的杨尧远，都不算真正的捕鸟人。

　　“在沅古坪(属张家界)有一两个人，那一年少说也有一万多块钱的收入。”

　　最多时，符景和同时养过6只画眉。现在只有两只，老伴一只，他一只。他说起“老有三伴”(老伴、拐杖和鸟笼)的火场古话时，就有些沧桑感袭来。

　　符明国(72岁)：“第一穷手提画眉笼，第二穷端枪进刺笼，第三穷桌上摸青筒”

　　在火场和手提鸟笼的人聊天，很轻易就会让你心怀仰慕。但你却不能对下一个手提鸟笼的人说起刚才那位如何如何，因为面前这位十有八九不同意你的看法。这情形，很像川籍摄影师肖权在《我们这一代》中提到的一位诗人：在大家为谁的诗更胜一筹争论不休时，这位仁兄突然从酒桌起身，向外踱出几步，然后攥紧拳头，对着墙壁说，老子才是天下第一。

　　对于符景和“一只鸟能抵一头大肥猪”的说法，符明国就表示了质疑：“去年来这边一个收鸟人，就说他的一只鸟给3万块钱也不卖。”符明国过了20岁才开始养鸟，但乡斗鸟协会会长周春依然认为他是最清楚“”的人。

　　“ 民国23年(1934年)大旱，当时猪吃什么，人吃什么。但就是那样，火场养鸟的人依然不在少数。”符明国说火场人养鸟经历过很多苦，尤其在建国初期，当时在火场流传着一句话：第一穷手提画眉笼(养鸟)；第二穷端枪进刺笼(上山为匪)；第三穷桌上摸青筒(赌博)。

　　“那时候，喂鸟领导不欢喜，弄不好还要开批斗会。”在《沅陵县志》里我找到了这样的记载：民国时期，县境城乡民家养鸟较为普遍，农村多养锦鸡、鹇鸡、野鸡、画眉、八哥等；新中国建立后曾一度减少，但火场、七甲溪等土家族山寨仍多。

　　那是个时局艰难的年代，对喜好养鸟的火场人来讲尤其如此。

　　符明国说与他感情最深的一只画眉就是那个时候养下的。为了保全这只鸟，符明国一次次地爬上门前的那棵枇杷树，为的是在枝盛叶茂的树冠里找个藏鸟处。而那只鸟也没有辜负符明国的良苦用心，“通人性，和你关系好，你一说话它就嘻个不停”。

　　这一唱一和的呼应，让符明国在那个年代心存慰藉。而这一切，在如今的火场年轻人听来，一如置身时局之外的我，备感新奇。

　　坐标

　　“西北之西北”的火场，是中低山的世界

　　沅陵火场

　　沅陵处省域版图西北，位于西北之西北的火场，距离县城108公里，距离张家界市区只有85公里。火场处在武陵山脉东南坡，雪峰山脉从南部逶迤入境，这里是中低山的世界。也许是这样，吸引了特别多的鸟。

　　2008年通车的常吉高速拉近了这个曾倚重水路的县域与外界的距离，而正在建设中的张桂高速势必带来更多。与县城早已唱响的龙舟文化相比，火场乡的画眉鸟文化，只是近年才被外人知悉。

　　鸟经

　　1.套鸟：二三月最佳

　　大体可分下绳套、放罩笼、网捕等三种形式。因适用期长，对鸟损害小，下绳套是火场人常用的捕鸟方法。放罩笼多应用于多鸟的二三月份。网捕对鸟体的损害相对较大。

　　2.识鸟：叫得欢，好打架

　　火场流传着这么一句话：黄蜡嘴、牛筋腿、剪刀翅、扇子尾，不打不打几千嘴。对好斗鸟(雄鸟)的辨别，火场人依据有二：“嘻声好”和“好打架”。

　　3.喂鸟：最高级喂“灌蛋”

　　就画眉而言，火场人常用的饲料有水蜘蛛、蚂蚱、“草上青”、“春天泡”等取自山野的活食，也用土鸡蛋炒熟拌碎作饲料。从营养搭配计，他们很少只喂一种食物。且重要比赛前，都会为鸟改善伙食。鸟儿的最高级食品“灌蛋”(用筷子将鸡蛋轻捅一个小口，然后将高丽参、小米灌入蛋口，与蛋汁一起拌匀，再将桐叶打湿将蛋口连同蛋身封住，然后放入火炕热灰中慢烤而成)，火场上年纪的养鸟人听说过，没用过。

　　4.斗鸟：“用嘴咬着对方肚皮”

　　在火场，斗鸟通常有三种方式：打隔笼(两只鸟各处一笼，隔笼相斗)、打滚笼(两鸟同处一笼)和空斗(把鸟放出笼外，自由搏击。现多适用于竹鸡、锦鸡打斗)。斗鸟有术语：“打箍头”(用嘴尖啄对方头)，“打掼嘴”(嘴啄嘴)，“辫牵牛”(用嘴咬住对方肚皮往己方拖)，“双龙夺珠”(啄眼睛)，“扑笼”(斗败的鸟负伤惨叫着满笼逃)，还有“打侧腿”、“打侧翅”、“滚绣球”等说法。

　　给爱鸟的人

　　1.从2007年开始，沅陵县画眉鸟文化节都在11月1日前后举行。除第一届在凤凰山之外，其余两届都在火场乡。

　　2.云南、广东等地亦有斗鸟活动，也有以此赌博的，比说广东有些公园。在湘黔桂境内，有养鸟者的存在，但除火场外似乎斗不成规模。这些地方斗鸟的方式及捕鸟方法大同小异。

　　3.在火场的宾馆饭店，45元一只的价格能轻易买到竹鸡。至于画眉，雏鸟很便宜，用来厮斗的雄鸟，他们多会喂养一段时间，并培养其鸣叫和打架，这样能卖到几百元。更好的鸟就稀罕了，能换到“大肥猪”或者“3万块钱”。 (马金辉 摄影撰文）