虎贲！69年后的握手 “虎贲师”战友生前再相逢

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　　▲69年后，病榻上93岁的浙江老兵叶万火见到了“虎贲师”战友，91岁的湖南老兵吴荣凯，这也许将是他们的最后一面。

　　▲叶老儿子轻抚父亲的头说:“这里面有两块弹片、那边一条是鬼子刺刀留下的。”

　　吴老得知老战友听力近失，特地手书表明来意。依稀再现当年军中书记官的文采。

　　龙年新春正月十一（2月2日）下午三点半，浙江省台州市博爱医院512病房里，两双苍老的手紧紧握在了一起。躺在病床上的老人是93岁的叶万火，已经被确诊为胃癌晚期，将近生命尽头。床前，紧紧拉住他的老人同样年过九旬，这位看起来精神矍铄的老人名叫吴荣凯，刚刚从湖南常德千里迢迢赶来，为的就是见老战友一面。

　　现在提起叶万火、吴荣凯，大概没几个人知道他们是谁，而要提起王耀武中将、余程万师长，对抗日战争历史稍有了解的人都知道，这都是战功彪炳的抗战名将，叶、吴二人正是他们的部下,而他们的名字都和当时赫赫有名的74军57师联系在一起。提起这支在抗日战场上百战扬威的英雄部队，就绕不开那场惨烈空前，使这支部队几近全军覆灭的大战——常德保卫战，也正因当年抗战义士们舍生忘死的壮举，他们有了一个共同的名字——虎贲师！

　　1943年11月初，中日两军在湖南常德激战。当时驻守常德城的正是国民党陆军五大王牌师之一——第74军57师孤军奋战16个昼夜，最终还是难逃城破失守的局面。

　　当时日寇违反国际法，在常德使用细菌武器，空投了大量感染鼠疫的谷、麦、豆子、高粱等物。战史记载，常德会战最惨烈的时候，城区已成一片焦土，日军不分日夜狂投烧夷弹，城内大火蔽天，师长余程万率残部死据城西南一角，拉锯搏斗。余师长此时已知援军不可能如期达到，遂给司令长官孙连仲发电，决意全师战死常德。孙连仲当即泪如雨下。57师为日后光复常德流尽了最后一滴血。