两广总督叶名琛不谙外物 英法兵临城下忙问神仙

　　文/暨南大学 尹传刚

　　第二次鸦片战争时，时任两广总督为叶名琛。如著名历史学家陈旭麓所说，叶名琛是中国旧传统培养出来的优秀人才，翰林清望，仕途腾达。唯一的缺点就是不谙外务，更不喜与外人来往。主动屏蔽和拒不接受来自外部的信息。第二次鸦片战争前，英国人屡次投书要求修改商约，叶名琛一概掷回不理。

　　1857年12月，英法联军集结广州，再度攻城，时人谓叶名琛“以渊默镇静为主，毫无布置”。27日，英法联军兵临广州城下，向叶名琛发出最后通牒，要求叶名琛48小时内让出广州城。广州军民纷纷要求备战，僚属们要求调兵设防，叶名琛不许，请求召集团练，叶名琛又不许，他说：“何必慌张，过十五日后，必定没事。”

　　叶名琛为何如此镇定？原来叶名琛的父亲叶志诜在两广总督衙门内建了一个“长春仙馆”，“仙馆”内祭祀八仙之一的吕洞宾和诗仙李太白，经常进行扶箕活动。扶箕，亦作扶乩，是传统中国的迷信之一。人们通过扶箕进行人鬼交流，可以向“箕仙”问科考试题、问前途功名、问生死。

　　当英法联军兵临城下之时，叶名琛像往常一样请出两位神仙进行扶箕，根据“箕仙”所示，广州过十五日必定无事，于是叶名琛信以为真。但广州城终被攻破，包括叶名琛在内的城中全部官吏都成为俘虏，广州将军穆克德讷、广东巡抚柏贵投降。叶名琛在1859年饿死于印度加尔各答。

　　七玄河上钓叟讥叶名琛：“命悬于乩语，谋决于答诗，其蔽至于斯也。”时人将叶名琛称为“六不总督”，嘲笑他：“不战不和不守，不死不降不走；相臣度量，疆臣抱负；古之所无，今之罕有。”广州城亦有内容各不相同的多首民谣流传，其一曰：“叶中堂，告官吏，十五日，必无事。十三洋炮打城惊，十四城破炮无声，十五无事卦不灵。谶诗耶，乩笔耶，占卦耶，择日耶。”又有一首曰：“洋炮打破城，中堂仙馆坐。忽然双泪垂，两大仙误我。”