公元184年，张角发动黄巾起义。（本版图片均为资料图片）
张角像。（本版图片均为资料图片）
东汉末年张角发动黄巾起义 天下响应京师震动
本版文字：钟葵（除署名外）
发生在东汉中平元年（公元184年）的黄巾起义是中国历史上第一次组织比较严密、准备比较充分的农民战争。起义军领袖张角利用太平道把农民组织起来，与宦官专权、政治腐败的东汉王朝抗衡。
由于叛徒告密、起义军将领不懂军事等原因，黄巾军主力在不到一年的时间里就被镇压。黄巾起义虽以失败告终，但有力打击了东汉王朝，揭开了军阀混战、三国分立的序幕。
皇帝卖官民不聊生
张角兄弟发动黄巾起义
东汉末期，宦官和外戚轮流当政，卖官鬻爵。到汉灵帝时，宦官支配朝政，政治腐败达到极点，汉灵帝“为侯时常苦贫，及即位，每叹桓帝不能作家居，曾无私钱，故卖官聚钱以为私藏”。
光和元年（公元178年），灵帝开西邸卖官，二千石官卖二千万，四百石官卖四百万，县令长按土地丰瘠各有定价，富者先交钱，贫者到官后加倍缴纳。同时，灵帝又私下令左右卖公卿，公卖千万，卿卖五百万。买官者到任后大肆搜刮民财，以缴买官钱并中饱私囊。在统治者的层层盘剥下，被迫流亡他乡的农民走投无路，到处暴动。
这时，道教的一支——太平道，在流民中广泛传播开来。钜鹿（今河北省平乡县）人张角是太平道的首领，他信奉黄老学说，善用道医治病。史书记载，张角用“咒符水以疗病，令病者跪拜首过，或时病愈，众共神而信之”。张角派遣弟子分赴四方传道，得到农民的信任。十余年间，徒众数十万，遍布在青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。
张角部署道徒为三十六方，大方管万余人，小方管六七千人，各立首领，由他统一指挥；并传播“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，向天下人宣布东汉王朝崩溃在即，新的朝代将要崛起。张角还派道徒在京城寺门及州郡官府门上用白土涂写“甲子”两字，准备起义。
中平元年（公元184年）是甲子年。这一年春天，太平道大方马元义调发荆、扬等地数万人向邺城集中，相约在三月初五同时发动起义。马元义多次前往京师洛阳和信奉太平道的宦官联络，以中常侍封谞、徐奉为内应。
在这紧急关头，张角的弟子唐周上书告密。东汉朝廷随即逮捕马元义，将他车裂于洛阳，诛杀洛阳城中信奉太平道的“宫省直卫”及百姓千余人，并令冀州缉捕张角等太平道首领。张角得知计划泄露，连夜派人通知三十六方提前起义。中平元年二月，以黄巾为标帜的农民起义军，在七州二十八郡同时起义。张角自称“天公将军”，其弟张宝称“地公将军”，另一弟弟张梁称“人公将军”。黄巾军焚烧官府，攻打聚邑，州郡长吏纷纷逃亡。“旬月之间，天下响应，京师震动。”
不敌汉军精锐部队
张角病死张宝张梁阵亡
黄巾军实力强大但力量分散，除张角、张宝、张梁兄弟领导的钜鹿黄巾外，还有波才领导的颍川黄巾；张曼成、赵弘、韩忠、孙夏等人相继领导的南阳黄巾；彭脱等人领导的汝南、陈国黄巾；卜已领导的东郡黄巾；戴风等人领导的扬州黄巾；还有活动在北方的广阳黄巾等。起义后，南阳黄巾攻杀郡守褚贡，颍川黄巾大败官军，汝南黄军击败太守赵谦，广阳黄巾攻杀幽州刺史郭勋和广阳太守刘卫。
黄巾起义声势浩大，波及全国大部分地区，东汉王朝慌忙应战。汉灵帝担心京师不保，以外戚何进为大将军，率左右羽林军、五营营士屯于都亭，修理器械，镇守京师。在洛阳附近增设函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津八关都尉。汉灵帝还召集群臣商量对策，宣布解除禁锢，赦免党人。还诏敕各州郡修理守备，简练器械，守卫州郡。
对分散在各地的黄巾军，东汉王朝采取各个击破的战略。中平元年三月，汉灵帝发天下精兵，命北中郎将卢植率军进攻张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊率军进攻颍川波才黄巾。波才打败了朱俊军，并在长社把皇甫嵩军围住，皇甫嵩兵少，军中皆恐。但波才缺乏战斗经验，依草结营，被汉军用火攻打败。退至阳翟时又被朱俊军、皇甫嵩军与曹操带来的援军打败。汉军接着向东进攻，击败了汝南、陈国黄巾以及东郡黄巾，卜已被俘。南阳黄巾也被击败，张曼成、赵弘、韩忠先后战死。
钜鹿黄巾是黄巾军的主力，东汉王朝先后派卢植和董卓进攻张角。张角坚守广宗（今河北威县）。中平元年八月，东汉以皇甫嵩代董卓进攻钜鹿黄巾。那时张角已病死，起义军由张梁统率。十月，汉军偷袭张梁军营，张梁阵亡；汉军又攻张宝于下曲阳（今河北晋县），张宝败死，钜鹿黄巾全军覆没。
兵虽多而不精
将虽勇无经验
黄巾起义虽然组织严密，酝酿时间很久，但起义后不到一年其主力部队就先后遭到失败，究其原因，主要有三：
一、黄巾军虽号称数十万人，但兵虽多而不精，缺乏战斗力。相比之下官军士卒精锐，训练有素，加上器械精良，在战斗力上占有优势。而且起义军分布在全国各地，没有迅速集结起来，被东汉王朝抓住机会，把起义军主力部队各个击破。
二、起义军将领缺乏带兵和战斗经验。波才不懂布阵扎营先胜后败，张梁只懂得硬打拼，被官军偷袭。其他将领如张曼成、赵弘等只知固守一城一池，不懂得运用灵活的战术。而官军将领如卢植、皇甫嵩、朱俊、曹操等都很有军事才能。皇甫嵩“能温恤士卒，每军行顿止，须营幔修立，然后就舍，军士皆食，尔乃尝饭，故所向有功”。曹操更是足智多谋，他在领兖州牧时打败青州黄巾，将其精锐改编为青州军，这支军队后来成为曹操统一北方的主要军事力量。
三、保密工作没有做好。早在起义之前，张角要造反的消息就传得沸沸扬扬，杨赐、刘陶等人上书汉灵帝，说张角“阴谋益甚”，并且“窃入京师，觇视朝廷”。只是汉灵帝当时“殊不为意”。在马元义准备发动起义的紧急关头，又出现了唐周告密事件，导致马元义被杀，内应被清除，张角不得不仓促发动起义。
