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　　为期两天的中美战略经济对话昨天在北京开幕。美国财经政要频频访华，导致汉语中的“豪华”一词都面临贬值风险。

　　去年10月美国前财长斯诺、联储局前主席格林斯潘、证交会主席考克斯三经济首脑访华，被中国媒体形容为“豪华团”；上个月美国商务部长古铁雷斯率领25家该国大型企业访华，则是“超级豪华阵容”、“史无前例的高规格使团”。　　

　　这一回财长保尔森领队，古铁雷斯、联储局主席伯南克，外加劳工部长、卫生与公众服务部长、贸易代表等七名高官组成的代表团，占了美国部长级内阁成员的三分之一。再想用“豪华”二字，已不足以概括这个代表团的规格。

　　于是，有的媒体进入超现实领域，称保尔森一行是“梦幻组合”，另一些则返璞归真，草草称其为“庞大的”重量级代表团。

　　单从美国经济高官访华代表团的一次次膨胀，说明中美经济关系的密切程度。

　　每半年定期举行中美战略经济对话，这是保尔森今年上任不久后访华时提出的构想。可以想象，人民币汇率、中美贸易不平衡、知识产权问题，都将主导未来历次对话主题。

　　不过，从保尔森上任的表现，包括他本周发表的文章和讲话看，这名出身于华尔街，曾经以投资银行家、旅客和环保人士的身份到访中国不下70次，被中国人称为“老朋友”的美国财长，眼界并不局限于人民币汇率问题或中美贸易不平衡问题。他不久前明确表示的，美国需要用“世世代代”的战略眼光看待中美关系，这正是中国所追求和期待的美国对华态度。

　　保尔森的这支“豪华”、“梦幻”、“庞大”的代表团巧妙地为外界提供了两种解读的空间：一种是施压大军压境，另一种是体现美国高度重视对华关系，并且把中国视为一个与美国地位对等的世界大国。

　　实际的情况也是确实如此，当美国被中东问题搞得焦头烂额、无暇分身的时候，布什政府一面对中国所要求，另一面也更多地把中国当成“利益相关者”。

　　然而，在互表友好和尊重以后，两国经济首脑坐下谈，仍必须面对许多棘手问题，甚至是中国最严峻的政策挑战，例如美国希望中国开放资本市场，但资本市场的彻底改革必须以强大的金融体系、有效的货币政策和更灵活的汇率机制为前提。

　　再如知识产权保护的问题，中国要改善知识产权保护的记录，首先需要加强执法能力，提高民众的守法意识，这也是中国欠缺的。

　　保尔森显然明白这些问题。他本周的文章里写道，本次对话“一个最重要的议题，是如何协助中国处理它往更自由开放市场的过度”。他也认为，中国金融市场的强化与改革将使中国让人民币自由浮动。

　　可惜，改革是长期的工作，短期内难见效果。这也是为什么外界纷纷评价保尔森此行可能因无法产生立竿见影的成效而以失败告终。

　　不过，如果我们相信中国加速改革符合中美两国的利益，那中方这次不会让老朋友保尔森空手而回。本周三，美国代表团成员古铁雷斯刚抵步，就收到了中方数亿美元合同的“见面礼”。另有消息说，中美双方正在研究是否建立一些内阁层级以下的双边机制，以处理贸易摩擦。

　　事实上，中美战略经济对话，而不是谈判的发生，即表示美国在处理对华贸易纠纷的方法正在超越施压，而寻找其它解决问题的可能。保尔森认为中国以及中美关系都处在关键的时刻，如果他的对话成功，未来中美合作的空间会更大。

　　(稿件来源：新加坡联合早报，作者：韩咏红)