广东东莞人。１９５５年参军入中南军区体工队，后被选入国家举重集训队。１９５６年６月７日，先以１３３公斤打破５６公斤级挺举世界记录，成为我国第一个打破世界记录的运动员。同年又前后以１３５公斤和１３５．５公斤的成绩连续２次打破男子５６公斤级挺举世界纪录。以后在１９５７年、１９５８年又２次打破这个项目的世界记录。１９５９年又以１４８公斤的成绩打破６０公斤挺举世界记录，以后从１９６１年到１９６４年又３次打破这个项目的世界记录。

　　１９５６年获运动健将称号，１９５９年起曾五次获国家体委颁发的体育运动荣誉奖章，１９８３年获亚洲举重联合会授予的“金质奖牌”，１９８５年获国际健美协会授予的银质奖章。１９８９年，被国际奥委会授予奥林匹克铜质勋章。１９９４年，被评为“建国４５周年体坛４５英杰”之一。１９９５年，入选国际举联名人馆。