１９８０年在《归心似箭》中扮演青年寡妇玉贞获得成功，以后连续参加了《骆驼祥子》、《许茂和他的女儿们》、《大泽龙蛇》、《再生之地》、《似水流年》、《成吉思汗》、《月牙儿》、《山水又相逢》、《人在纽约》、《天国逆子》等多部影片的拍摄工作。１９８３年因扮演《骆驼祥子》中的虎妞荣获第六届《大众电影》百花奖最佳女主角奖和第三届中国电影家协会金鸡奖最佳女主角奖。１９９３年参加拍摄了电影《香魂女》而获第４３届柏林国际电影节金熊奖，本人获“天津市影视艺术顾问”、“天津市荣誉市民”称号并获４万元奖金。１９９３年１２月获中国电影表演艺术学会“特别贡献奖”
丈夫：陈亮声。瑞士籍华人，日内瓦大学音乐教授，指挥家。