１９８７年

１月１６日 中共中央政治局召开扩大会议。会议决定，同意胡耀邦辞去党中央总书记职务的请求，推选赵紫阳代理党中央总书记。１０月２０日，中共十二届七中全会确认了这两项决定。

３月２６日 中葡两国政府草签关于澳门问题的联合声明。声明确认，中华人民共和国政府将于１９９９年１２月２０日对澳门恢复行使主权。４月１３日，两国政府总理在北京正式签署这一联合声明。１９８８年１月１５日，两国政府互换批准书，中葡联合声明生效。

５月６日—６月２日 黑龙江大兴安岭地区发生特大森林火灾。这是建国以来最大、损失最严重的森林火灾。

１０月２５日—１１月１日 中国共产党第十三次全国代表大会举行。赵紫阳作《沿着有中国特色的社会主义道路前进》的报告。报告阐述了社会主义初级阶段理论，提出了党在社会主义初级阶段的“一个中心、两个基本点”的基本路线，制定了到下世纪中叶分三步走、实现现代化的发展战略，并提出了政治体制改革的任务。大会通过了关于党章部分条文修正案的决议。１１月２日，十三届一中全会选举赵紫阳、李鹏、乔石、胡启立、姚依林为中央政治局常委，赵紫阳为中央委员会总书记；决定邓小平为中央军委主席，批准陈云为中央顾问委员会主任、乔石为中央纪律检查委员会书记。