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　　九一一恐怖分子袭击事件发生后，美国是首当其冲的受害者，数千无辜的性命白白赔上，加上数以千亿元计的损失，造成美国社会惶惶不可终日，政府忙着进行全力反击，民众的生活大受影响。诸此种种情况，说明了这件历史上罄竹难书的大事对美国的经济、政治及民众的言行和理念产生震撼性的影响。

　　不过，若单单是指出九一一在美国社会的方方面面产生影响，那可能令人以为其影响是一面倒的，美国只受其害，而未见其利。实际上，从初露端倪的发展显示，美国是一个善于掌握机遇的国家，它能把不利的因素化为有利于因素，能化被动为主动，在事件发生后美国的外交活动就是十分明显的例子。

　　九一一事件发生后，论者多认为，这是后冷战时代的一个重要转折点，大家都着眼于美国在今后将把打击的目标瞄准恐怖主义活动，因此不得不有求于其他国家，连在过去它曾列为假想敌人的国家亦然。这样，它势必要放弃后冷战时期盛极一时的单边主义，多团结其他国家，多搞协商。

　　事态的发展也确实是这样，为了对付恐怖主义活动，美国把过去当作急需要办的头号大事都放下来，冷战心态少了很多。只要细心观察，人们不难发现，美国的外交理念和立场的确有相当大的变化，如在对阿富汗展开军事行动的同时，也不忘让联合国扮演政治上的角色；对于表态支持打击恐怖主义活动的国家，布什总统都采取套近乎的态度，令人觉得倍加亲切；对于回教世界，美国领导人采取更为包容和谅解的态度。

　　如果说美国政府及其领导人在这些方面的改变是为了调动全球的反恐力量，那么，它所付出的代价却是绝对值得的，因为它所得到的是美国在外交上取得了主动权，使美国成了名副其实的世界领袖。

　　在九一一之后，美国的盟友固然全力支持美国的反恐行动，连第三世界国家以及曾经被美国视为主要对手的俄国和中国也都站在美国这一边，可以说，除了极少数国家之外，全世界几乎是一致的支持反恐行动。这种高票支持的局面是过去半个世纪来难得一见的，即使在冷战结束后，美国的势力空前膨胀，可是，它在国际上所展开的行动，如为驱逐侵略科威特的伊拉克而发动的海湾战争，还有高举人权高于主权旗帜的科索沃战争，每每仍然让人听到不少杂音。

　　这次的形势却截然相反，在获得全力支持之余，美国更成了全球外交活动的舞台，几乎世界所有国家的元首或外交部长都访问过美国，华盛顿因此门限为穿；原来在竞选总统时连一些国家领袖的名字也叫不出的布什，现在几乎每天都在接见外宾，笑谈宴宴，商讨反恐大计，木讷呆板的形象已不再，外交手腕日见圆熟。

　　美国利用反恐行动来调动一切支持力量，终而在外交舞台上领袖群伦，这正是布什和他的班子在策略上应用得当的结果。在世人的心目中，他们不是把美国塑造成值得同情的受害者，而是值得景仰的领导者。

　　美国的新角色，已令人相信世界已从后冷战时代走入“后后冷战”时代，这个由美国主导的以反恐为中心的时代，将少些单边主义，少点霸权姿态，少点冷战思维；多一点多边主义，多一点包容。人们甚至预测美国国内的政治生态也将出现变化，譬如克林顿的“经济主打”牌子将撤下来，改而强调重视国家安全问题。未来新世纪外交谁主沉浮，形势已分明立判。

　　摘自：联合早报11月27日