作者：方园

　　京华北海公园东侧，有一条六百余年老街曰大石作胡同，南起景山前街，北止陟山门街，与故宫近在咫尺，地理位置之特殊，足以说明它有一段异乎寻常的历史。

　　考其渊源，明永乐元年(一四零三年)修建北京，此地便是皇家石作所在地，盖因石材笨重且运输困难，故其作坊设于紫禁城脚下，清代因之，后遂取街名为大石作胡同。

　　明清清大石作，天下能工巧匠云集于此，考其籍贯，尤以京西门头沟石窝村者居多。名曰石匠，其实都是极有审美观点的了不起的雕刻家，紫禁城的石龙、石狮、护栏、丹陛、华表、望柱的精美的艺术建筑，以及小巧玲珑的金石篆刻，皆出自其手。

　　明清皇家为建造和修缮紫禁城以及其他相关建筑物，特设“内宫监”机构，所司石作、木作、瓦作、土作、东作(烧砖)、西作(烧琉璃瓦)、搭材作、火药作等共十作，其中以石作为首，因此，石作工匠颇受其他九作工匠尊重，亦颇受皇家及文物官员重视，其经济亦宽裕。久当皇差，屡受赏赐的石匠，无异于富翁。

　　乾隆五年(一七四零年)，石匠俞君弼病故。俞氏自康熙末年即在大石作当差，技艺高超，承建皇室各项工程业绩卓著，屡受嘉奖。因其无后嗣，临终即将万贯家财嘱托义婿许秉义照管，俞氏家族对此大为不满，为争夺继承权而与许氏反目。许秉义与内阁大学士许天猷同宗，“托其遍邀九卿往吊，欲借势弹压俞姓族人”。许秉义以重金为钓饵，声言文武大臣屈驾为石匠吊丧者，则酬谢每人白银两千两。消息不胫而走，文武百官前来吊丧者如过江之鲫，就连大学士徐本、赵国麟以及三朝元老，《清会典》总裁官张廷玉亦不甘寂寞，被白银驱使而在一介石匠亡灵前折腰。平素门可罗雀的俞石匠家，忽然冠盖云集，左邻右舍无不惊诧。

　　满族人一向讲究厚养薄葬，故清代法律规定，满族等人办理丧事一律从简，尤其规定庶民死亡不得会丧，凡越制者必论处。

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