近期好莱坞又开始劲刮“末日风”，除了当前热映的《2012》，从预言末世的《先知》到描绘救世英雄的《艾利之书》，从纽扣小人战后求生的动画片《9》到讲述父子在末日中浩劫余生的《漫道》，尽管类型、剧情、元素与侧重点不尽相同，但均把原核锁定在“末日”身上。尽管对于这些末日影片本身的评价，舆论褒贬不一，但它们所激发起的人们娱乐之外的“恐慌”、所传递出的“末日意识”，却前所未有。

末日文化的宗教滥觞

　　加利福尼亚州几小时内沉入大海，千米高的巨浪漫过喜马拉雅山，板块运动使太平洋不复存在，都市中的高楼在10.9级的地震中纷纷像火柴杆一样倒下，火山灰遮天蔽日，不明所以的人们无处可逃……超级灾难之中，地球上的60亿人口中只有不到万分之一得以幸存，这就是灾难片《2012》为我们描绘的一副恐怖而又真切的末日景象。

　　《2012》引发了对于末日的热烈讨论，但毫无疑问，它并不是第一部关于末日的电影。“末日”作为一种文化现象，在西方世界里由来已久，甚至可以说已经成为一种集体潜意识。2006年，科幻网曾在美国进行过一次大规模调查，结果发现，几乎所有的美国人都相信，世界终将毁灭于某种灾难之中。

　　以灾难程度而论，《2012》里大部分人类死于天灾还算是乐观主义的，今年的另一部末日电影《先知》(国内引进翻译为《神秘代码》)里，当世界末日那一天到来时，地球上的人类已经灭绝，只有两个孩子被神的使者带到另一颗行星上做异地抚养。更厉害的是地球毁灭和宇宙终结。但一般而言，后两种情况人们讨论的不多。

　　从起源来说，末日文化与宗教关系密切，犹太教、基督教和伊斯兰教这三种同源一神教里都郑重其事地讨论过末日，印度教里也有关于末日的说法。

　　像《圣经》里，就有好几种关于末日的预告。《新约·启示录》第20章说到，上帝将与魔鬼进行一战，而所有人都将在上帝面前接受审判，这一天也叫最后的审判或者审判日。大导演詹姆斯·卡梅隆就借用了审判日这个词，放到了他的《终结者2》的片名中。在古老的基督教文献里，有个叫绝世天劫的专用名词，说的是当弥赛亚回到大地上时，也将有一场神魔大战，1998年，迈克尔·贝导演的以彗星撞地球为题材的灾难片引用了《绝世天劫》用作片名，在希伯来传说中，绝世天劫其实是个地名，指的是上帝与恶魔对战的战场美吉多山。

末日文化的科学因子

　　如果单单出现在电影里，那么末日还不能算做是一种文化。美国有一个摇滚乐队，就叫末日。有关末日的歌曲、漫画和游戏也有很多。

　　1927年，英国作家沃维克·迪平就出版了一本名为《末日》的小说，不过，这部小说是个爱情故事，只是用末日做噱头，因为女主角住在一个叫末日农场的地方。更早的是著名科幻作家H·G·威尔斯出版于1898年的科幻小说《世界大战》，威尔斯在书中描述了科技更为先进的火星人进攻地球，但功亏一篑，它们居然成了较为低级的细菌的盘中餐，这本书可谓后来很多同类题材的鼻祖。1937年，广播业的天才奥逊·威尔逊把这本书改编成了广播剧，因为效果过于逼真，令许多听众信以为真，引发了一场规模不小的骚乱。

　　1954年，美国作家理查德·马瑟森出版了科幻小说《我是传奇》，书中的主人公叫罗伯特·诺维尔，他逃过了病毒大爆发，成为地球上最后一个人，而被病毒感染的人，都成了吸血僵尸。《我是传奇》影响甚大，因为马瑟森别出心裁，把末日恐惧、对于科技未来的担心和吸血僵尸融于一炉，被誉为第一部现代吸血鬼小说，后来的很多小说，包括《生化危机》和《28天后》这些科幻恐怖片，都源出于此。