潘长江是全国人民熟悉的著名笑星：他个子不高，却引人注目；身材不壮，但能唱、能跳，活力无限，给观众带来了许多快乐。然而，掐指一算，他今年已到知天命之年——50岁了。凭着自己的才华和努力，潘长江走出东北黑土地，跃入全国观众的视野，用他主演过的一部电视剧名称来形容，那真是“别拿豆包不当干粮”。

　　父母曾坚决不让他当演员

　　潘长江生于梨园世家，父母都是评剧演员，所以，潘长江从小也梦想当演员，而且有得天独厚的条件。但万万没想到，父母坚决不同意：“这行在我们家到此为止。”在家父母一句戏也没唱过，更不教几个孩子唱。家里不让学，潘长江就上京剧团认了师傅，偷着练功，京剧样板戏、评戏全会了。爹妈没办法，只好勉励他：要学就认认真真学。父亲还指点他学三花脸，“第一，你这个头儿适合演三花脸；第二，演小花脸，老生、旦角都得会，把这些能耐掌握了，到哪儿都有口饭吃。”功夫不负有心人，潘长江终于考进了县剧团，成为一名专业的评剧演员。

　　潘长江的老同事至今还记得，他在县剧团时表现非常好，连续3年被评为先进工作者，工作总是全勤，一年下乡演出二百八九十场。成了全国著名笑星后，潘长江不但让当年的老同事感到骄傲和自豪，更让他们感动的是，他一直没忘了那些一起跌打滚爬七八年、吃一锅饭的哥们儿姐们儿，“我们每次到北京演出，潘长江两口子听说了，都开车把我们接到他家，给我们招待一顿饭，再把我们送到演出地。”

　　为了小品“要死要活”

　　十几年来，潘长江先后演出了《过河》、《迎亲》、《魔力奥运》、《减肥变奏曲》、《同桌的她》、《一张邮票》、《桥》、《打虎上山》、《农民歌手》、《手术之前》等成功的小品。在艺术道路上，他收获了希望和欢笑，也体会了痛苦和忧伤。

　　1992年，潘长江第一次走进春晚剧组，还是借了广东同行的光。当时广东出了一个作品叫《草台班子》，讲述一个临时拼搭的“草台班子”坑蒙拐骗最后败露的故事。刚开始时，上上下下都说这个小品特别棒，里面的广东演员可能要大“火”，然而几经周折，那个演员却离开了剧组，潘长江被临时从铁岭调到北京顶替。虽然最终这个小品还是没能上春晚，但潘长江现在回忆起来却很满意：“最起码我到春节晚会剧组走了一圈。”

　　谈到今年春晚的小品《将爱情进行到底》，潘长江认为它和自己以往小品的风格、样式包括自己的表演状态都不一样，“过去的小品比较外在，比较夸张，今年这个小品其实是一个写于六七年前的、关于网络爱情的本子，怎样去体现‘新’？自己怎样实现转型？这些是非常艰难的。”其实，第一次看完本子，潘长江觉得它不是喜剧，也没有语言上的包袱，拒绝了。后来春晚导演金越打来电话劝说他，潘长江从头再细看，才觉得剧本的文学性的确非常强。潘长江等根据金越对这个小品浪漫、时尚、温馨的要求反复打磨，终于取得了成功，并且在“我最喜爱的春晚节目”评选中获得了小品三等奖。

　　潘长江也曾有过“最绝望”的经历。那是1997年春晚，潘长江等3位演员和银河少年艺术团的孩子们一起，花费3个月排演了小品《开学》，但农历腊月二十八最后一次彩排后，凌晨两点多，他得到消息：节目被毙了。当时这个小品上春晚的消息已经发布出去，全国观众都知道了。潘长江当时脑袋一片空白，稀里糊涂出了宾馆，在附近一条小河边来来回回走了好几个小时，甚至有了轻生的念头。幸亏遇见一对老大爷、老大妈清早遛弯，老大爷认出了潘长江，热情地说，他们全家老老少少都特别喜欢潘长江，爱看他的节目，希望他好好演，“我们永远支持你！”真诚淳朴、简简单单的一席话，潘长江一下子清醒过来：“我怎么这么傻呢？我这是干吗？没有一个人没经历过失败就成功了。”如今，用潘长江自己的话说：自己终于成为了在褒贬声中成长起来的人，也是最坚强的人。

　　“其实我挺‘有才’的”

　　潘长江在艺术征途上进行着顽强的、马拉松式的跑步，而且还经常变着轨迹跑，不断尝试新的艺术创作领域。潘长江说，作为一个喜剧演员、小品演员，老站在电视平台上就会越走越窄，“我要干点事儿，就要到别的领域锻炼自己，打造自己，展示自己，让观众朋友经常看到我另外那些方面。其实我挺‘有才’的。”当初主演电视贺岁剧《别拿豆包不当干粮》时，因为导演生急病，潘长江还成功地客串过几天导演。

　　但是，尝试新领域也曾经让潘长江付出过血的代价。那是2003年，导演冯小宁邀请潘长江在他的新片《举起手来》中饰演一个日本兵。为了在山里拍戏时耐磨，鬼子兵的服装是用帆布做的，可是实拍时河南、山西的气温达40多摄氏度，大野地里没有任何遮荫的地方，尤其还让潘长江天天罗圈着走道。虽然很累，但热心的潘长江还是利用自己在观众中的影响力，帮着做了很多副导演的工作。拍戏时，他也进行了很多即兴的、成功的发挥，拍得专心、忘我。一场斗牛的戏，在银幕上3分钟，实际上拍了12个小时，等到拍完，他才突然觉得脚剧痛，脱下鞋一看，一个大脚趾头已经磨烂了，后来差点失去这个脚趾头。

　　导演冯小宁对潘长江非常赞赏，他认为，演小品是考验演员的真功夫的，“最近这些年的电视剧、电影、话剧，有很多都是我们的小品演员主演，他们都可以称得上是优秀的表演艺术家。”

　　“自古潘杨不结亲”

　　别看潘长江个子不高，长相普通，但是他有一位非常贤惠美丽的妻子杨云和一个如花似玉的女儿潘阳。杨云和潘长江已经结婚整整25年了，潘阳现在一所艺术院校上大四。在女儿心里，父亲永远都是一个特别可爱的慈父，一个老朋友，一个帅哥。

　　潘长江年轻时，有一次县剧团到一个乡下演出，演出前广播预告的姑娘吸引了团里的年轻“光棍”。为了跟姑娘搭讪，他们都使出了同样的招数：叼上一根烟，找姑娘借火，其实他们兜里都揣着打火机或者火柴。戏散场了，潘长江记住了姑娘的名字：杨云。

　　不久后，喜欢评剧的杨云想考县评剧团，一来二去找到潘长江的母亲给自己辅导唱腔。潘长江就自告奋勇当伴奏。潘长江的母亲也看中了姑娘，鼓励儿子追求杨云。于是，他抓住一切机会献殷勤，今天递个苹果，明天捧把瓜子。但好事多磨，虽然潘长江的父亲当时就是县剧团的团长，最终却没有录取杨云，两人面临着分离。潘长江向姑娘挑明了自己的心思，杨云告诉他：自己要听家人的意见。结果，杨家的人坚决不同意这门亲事。原因有3个：潘长江个子太矮，怕影响后代；演员靠不住；“自古潘杨不结亲”，因为相传宋代的杨家将是被潘仁美害死的，从那以后潘杨两姓再不结亲。杨云略施小计，反问自己姓潘的母亲、姓杨的父亲为什么能结亲，父母哑口无言，同意了他们的婚事。

　　令人没想到的是，两人最初的“幸福生活”是在“厕所”里度过的。当时剧团年轻人多，宿舍少，团里就把剧场旁边的一个厕所进行了改造，在上面修建了3间每间15平方米的房子，做了集体宿舍，潘长江夫妇拥有了其中一间。“虽然我们的房间晚上睡觉时炕烧得很热，但是人就跟烙饼一样，这边烙热了，翻过来烙那边，上边冷了再翻过来烙下边。墙上还是厚厚的一层霜，和冷窖一样。”夫妻俩就在这样的房间里整整住了8年，女儿潘阳也是在这里出生的。

　　杨云还记得，潘长江为了事业常在外地奔波，夫妻俩聚少离多，但潘长江每次回来，两人都会整夜唠嗑。“如果潘长江事业上得意了，比如春晚作品大火，他回到家也没‘牛’到哪儿去；要是‘泥’了，家人也特别理解他。”比如那年春晚小品《开学》被“毙”，全家人为了安慰他，特意买了鲜花和鞭炮，潘长江刚一出火车站，鞭炮就响起来，鲜花也献上了。杨云还深情地说，“其实钱不重要，现在随着年龄的增长，夫妻感情变成了亲情，就是现在咱们一无所有了，只要咱们在一起还那么互相理解、那么恩爱，我还可以住厕所，或者还可以更艰苦一点。”

　　“我还要进步”

　　潘长江曾经说过：“父母塑造了我这么一个天然的喜剧形象，这是我最值得骄傲的。”如今，知天命之年的潘长江想的又是什么呢？

　　“我现在应该在原有的基础之上有一个进步，不管是一大步，还是一小步，都应该有一个很大的变化。到这个年龄段，我觉得时候到了。”

　　令人略感惊奇的是，潘长江并不认为做一名喜剧演员就一定快乐：“喜剧演员给观众们带去的是笑声，其实他自己未必开心，未必快乐。因为要想达到最高的喜剧境界相当不容易，喜剧比正剧难演，比偶像剧难演。我觉得能把喜剧、小品演到现在这个样子，今天我又有这么多支持我、热爱我的朋友和粉丝，我应该特别开心和高兴。我以后对艺术的追求，跟现在肯定不一样，我会一步一个脚印慢慢往前走，我不会再往前跨大步，一年之内肯定不可能了，但两年、三年后，观众会看到潘长江有个新的亮点。”(苗 春)

　　(根据中央电视台《艺术人生》栏目组稿件改写)