惜别运动生涯
1974年11月,马艳丽出生在河南省周口市郫城县一个普通家庭,父亲是一名中学教师,母亲是典型的农妇。马艳丽8 岁时身高已有1.62米,在同学中非常显眼。1986年,12岁的马艳丽考入周口市体校排球队,3年后被特招到河南省水上运动学校,成为一名皮划艇运动员。
事实上,除了名模、设计师这两个身份,知道马艳丽曾是皮划艇世界冠军种子选手的人很少。在成为模特之前,1993年,作为当时河南省最优秀的皮划艇运动员之一,教练及队员们都将马艳丽视作全国七运会夺金热门选手。不幸的是,一次偶然事故让马艳丽不得不惜别这项她热爱的运动。
为了备战七运会,马艳丽在训练营地参加最后一场比赛。回忆起当时的情形,马艳丽仍说那是不幸中的万幸:“在我们的艇快接近终点的时候,紧跟我们身后的皮艇的桨突然脱落,而皮艇也偏离了方向,于是,前后两支皮艇重重撞到一起,我和队友直接翻进河里。因为速度太快,我自己也没搞清楚,可能是我自己的桨撞到我自己的腰。”等队友把马艳丽从水中捞上来的时候,她已不能动弹,经医院检查,她受了严重的腰伤,必须住院治疗一个月。就这样,她要在七运会上夺冠的梦想彻底破碎。
马艳丽说:“当时觉得特别委屈,爸爸来医院看我的时候,我嚎啕大哭,似乎只有这样才能完全宣泄出来。”受伤之后,马艳丽离开了学习训练了三年的赛艇学校。
独自闯荡上海滩
离开皮划艇运动队后,马艳丽整天憋在家里闷闷不乐。父母担心她在家里胡思乱想,憋坏了身体,便建议哥哥带她去上海散心。这趟上海之行正是马艳丽的命运转折点。
回忆起年少的情形,马艳丽话语中充满了感恩:“我当时正在上海南京路一家商店里闲逛,一位售货员小姐说,‘我们公司正招模特呢,你这么漂亮怎么不去试试呢?’”马艳丽想闲着也是闲着,就决定凑凑热闹看看是怎么回事,谁料,她竟过关斩将被录取了,成了“上海时装公司模特队”的一位职业模特。马艳丽决定留在上海发展。当时她每个月只有300多元的薪水,租住在简陋的平房里,生活的窘迫,让她成了模特队最能吃苦的女孩。
1994年,世界模特大赛在上海举行,上海赛区有1000多人报名参与角逐,马艳丽成为20名胜出者之一。这个结果让她自己非常吃惊,因为当时她连件像样的衣服都没有,参赛的服装都是找队友借来的。参加全国选拔赛,因为衣服的问题马艳丽还差点被淘汰了,“比赛马上要开始,我才发现自己没礼服,公司马上派人赶制。但当时比赛规则十分严格,现场设了四道关卡,每个关卡都有人把守,选手们处于隔离状态,我既没手机,又没呼机,自己出不去,外人进不来。不难想象,当时的情景是多么令人沮丧。”不过幸运的是,距开场只剩五分钟的时候,马艳丽终于收到了公司定制的礼服。“衣服穿上后,估计离上台就几秒钟的时间,我自己都没看清楚这衣服是什么样子的,就走了出去。”正是在这次大赛上,初出茅庐的马艳丽一路过关斩将,直接杀入了世界模特大赛的总决赛,最终成为比赛的冠军。
偶遇郎昆一见倾心
获得世界模特大赛冠军后,上海市政府根据相关的人才政策,为马艳丽办理了上海市户口,同时还为她分了房子。在随后的1998年和1999年,马艳丽更是不负众望,连续两年荣获中国时装文化奖、中国十大职业模特等比赛的冠军,稳坐国内首席名模的头把交椅。
成名之后,马艳丽经常受邀参加各种社交活动与文化艺术晚会,她与朗昆的初次相识,就是一次晚会的活动现场。当时马艳丽是表演嘉宾,郎昆则任总导演。在晚会最后一次彩排中,一个舞蹈演员出现失误,使得上百人的串场大戏不得不重排,不过郎昆并没发火,只是对失误的演员笑了笑。就是这个笑容,儒雅的郎昆在马艳丽的心中留下了温暖的印记。
2001年的春天,郎昆和马艳丽又在一台晚会上见面。晚会结束后,郎昆主动邀约马艳丽吃夜宵,马艳丽爽快答应。中途马艳丽去了趟洗手间,等她出来的时候,郎昆并没有在座位上,而是坐在了钢琴前,深情地演奏着一曲《致爱丽丝》,马艳丽被郎昆深情的眼神打动了。从那以后,他们经常一起吃饭、运动,马艳丽发现郎昆有着更多的优点:善良、宽容、热心、孝顺。