现在的姜昆不仅是一个知名的相声演员，他主要的身份是中国曲艺家协会副主席、分党组书记，是主持中国曲艺家协会工作的“掌门人”。

　　而30多年前，他最大的渴望是进入相声专业表演队伍。从某种意义上说，这30年发生在姜昆身上的事情，从一个侧面反映了中国相声在这30年的起起伏伏，所谓的“高潮与低谷”。

　　姜昆的故事，实际是一部相声30年的断代史。

　　10月21日，姜昆在山东大厦接受本报记者专访时，不时有电话打进来找他，请示工作的，谈演出的，说即将在河南召开的曲艺节的事情。姜昆不止一次在电话中告诉他的下属或朋友，“我得全国跑，我得考虑全国曲艺的事情。”

　　文艺战士

　　说30年相声史，其实也没有那么严格，就姜昆的相声之路而言，很多事情还要追溯到1978年之前。

　　1950年出生的姜昆，18岁时插队到了黑龙江生产建设兵团。在这里，姜昆开始了他的相声之路。

　　姜昆自认比较适合说相声，甚至小时候就有这样的预感，“我听马季老师说《打电话》的时候，曾经很幼稚地想过，这段相声我也能说，我说出来的话也能跟马季一模一样。”

　　他想说相声，但那时候能进入专业相声队伍的途径不多，参军是一个，“我曾经从建设兵团逃跑过，就是为了去参军，当文艺战士。”姜昆走了40公里的山路去坐火车，然后准备去参军，就像他所说的那样，这次逃跑，他不知道未来的路会有多长。

　　在火车上，姜昆的相声才能显露出来了。因为身上带的粮票不多，他要想办法弄吃的，于是就给旅客讲故事，情节曲折，环环相扣，讲到关键处，他不讲了，为什么呢？饿了。想听故事的旅客们就给他各种吃食，姜昆于是继续讲。多年之后，当记者问他，这是不是相声最初的撂地形式，姜昆予以否认，“那时候就是想找个说相声的途径。”

　　等赶到征兵的地方，姜昆才发现征兵早已结束，他只好灰溜溜地回到生产建设兵团。之后姜昆情绪低落，有三个月的时间不搭理人。

　　后来，姜昆加入到建设兵团的宣传队，总算能说相声了。1975年的全国曲艺调演，姜昆和搭档师胜杰表演了三个节目，引起了马季的注意。那一年，师胜杰22岁，姜昆25岁。

　　马季弟子

　　应该说，作为相声名家的马季，看人的眼光比较“毒”。在全国文艺调演中看了姜昆的表演之后，马季就想调姜昆到中央广播说唱团，那时马季是中央广播说唱团的团长，他想为自己的相声事业找一个接班人。

　　马季没有看错人，多年以后，当面从不表扬姜昆的马季，总愿意对别人说，“姜昆是我最得意的弟子。”

　　为了调日后这个“最得意的弟子”，马季没少费心思。1976年年底，马季到黑龙江演出，给当地透露出要调姜昆的意思，当地不放，说姜昆是他们的文艺骨干。为了打动人家，马季只有拼命为对方演出，可以说是有求必应，让演多少场演多少场。

　　马季演了许多场，兵团领导很高兴，一起喝酒的时候，马季提出调姜昆，兵团领导说，“地方服从中央”，答应放姜昆。

　　马季要调姜昆的事情，姜昆之前并不知道。1976年岁末一个寒冷的夜晚11时许，突然有个警察敲响了姜昆在北大荒的房门，那个警察告诉他，有一个人想见见他。当他刨根问底地问想见自己的那个人是谁时，警察却对他卖起了关子。姜昆随警察来到一座小楼前，推开门后，发现屋里坐着的那个想见他的人竟然是他的偶像马季。

　　马季问姜昆，“想不想调到中央广播说唱团，想不想给我捧哏？”姜昆连说了好几个“愿意”，把大伙都逗乐了。

　　《如此照相》

　　其实当时进中央广播说唱团的不止姜昆一个人，师胜杰、赵炎也在同一时期被调进说唱团，成为充实相声的新生力量。

　　用姜昆的话说，刚进团的自己面对的是一座座“大山”，那时候，侯宝林大师等还在团里，姜昆感觉到自己太渺小。也是在那段时间里，姜昆拼命地充实自己，“虽然我有很多传统的段子一般不用，但都是那时候打下的底。”

　　姜昆不讳言，《如此照相》是他的成名作。这部批判形式主义的作品在1978年走红，姜昆讲，他们在1977年底的时候就开始创作这个节目了，“这个节目别说晚创作一年，就是晚创作几个月，也不可能引起那么大的轰动。”这叫适时而动。

　　《如此照相》经过半年多的反复加工和润色，并六易其稿，主要讲述了“文革”时期照相也要背诵语录等形式主义的东西。初演后，他们听到了许多不同意见：有的认为作品有力地揭露了“四人帮”大搞形式主义的丑恶本质，说出了人们想说而不敢说的话；有的认为“拿语录当包袱儿，不要命了？”“先别说是不是毒草，胆子可不小！”

　　姜昆承认，在当时的环境下，演《如此照相》这样的作品有一定的风险。但《如此照相》一经演出，就大获成功，在当时要求解放思想的大环境下，《如此照相》说到了观众的心坎里。这是姜昆成名的开始。

　　春节联欢晚会

　　1980年6月13日，姜昆的师爷侯宝林大师被聘为北京大学中国语言文学兼职教授，这一兼职给相声艺术赋予了新的内涵，使一门曲艺艺术升华为一个国家的语言艺术精粹。

　　1983年，中央电视台举行第一届春节联欢晚会，侯宝林向观众介绍，“这是我的徒弟马季，这是我徒弟的徒弟姜昆……”

　　其时的姜昆，已经是当红的相声演员。在那届春晚上有四个主持人，相声演员占了两个，那就是姜昆和他的师傅马季。

　　姜昆承认，中国相声在1985年前后达到巅峰状态，“前所未有的火爆，相声通过电视这种手段得到了最大化的传播，这一时期相声的艺术性也强，观众也踊跃，我们头一天说了一个段子，常常第二天就有观众写信给我们，问我们下一个段子要说什么。许多相声里的词语，演出后第二天就能够流行，比如‘一二三四五，上山打老虎，老虎不吃饭，专吃大坏蛋’。”

　　1984年至1986年间，央视春节晚会专门有相声创作班子，相声在晚会中几乎占了主打位置，一批又一批中青年演员的精彩演出给广大观众留下了深刻的印象。《虎口遐想》《电梯奇遇》《着急》《小偷公司》等表现了现实生活的方方面面，相声更加受到欢迎，因为人们在这里面或许能找到自己的影子。

　　这一时期，姜昆的搭档由李文华换成唐杰忠，上面提到的那些广受欢迎的段子，除了《小偷公司》是牛群、冯巩的作品，其他都是姜昆的作品。

　　这一段时间，也是姜昆相声的转型时期，由《如此照相》这种政治性、讽刺性很强的相声，逐渐转向《虎口遐想》《电梯奇遇》《着急》等艺术性更强的作品。姜昆相声的转型过程中，作家梁左起到了非常重要的作用，《虎口遐想》《电梯奇遇》《着急》等脍炙人口的相声段子，都是他和姜昆合作创作的。

　　1990年，姜昆开始了多样化尝试，成为《正大综艺》的节目主持人。1998年，姜昆成立公司，开始“网络生涯”。而这一时期正是中国相声滑坡的时候，他和牛群、冯巩等人被说成了“不务正业”。

　　当主持人，触网

　　1990 年，《正大综艺》开播，姜昆成了这档著名栏目的第一任男主持人。

　　多年之后，姜昆说自己去《正大综艺》做主持人是为了超越自己，但他主持了52期就退下来了，“一开始我觉得特别新鲜，因为主持节目能够让我不受稿子的约束说话，我不愿意背词，我愿意在我脑子里现编，搞一些小聪明的东西，我对自己这方面挺有信心的。”但到40多期的时候，就有了“姜昆过于油滑”的评论，于是姜昆就撤了。

　　1998年，爱折腾的姜昆又折腾到了一个新的领域——互联网。这一年，姜昆成立了自己的公司，并先后开通了中国相声网和中国名人网。虽然网络跟相声有关，但在相声日益滑坡的时候，姜昆的这种举动还是引发了不少质疑。当时有人在跟马季先生探讨相声衰败原因的时候，说了16个字：姜昆上网，(侯)耀华下岗，牛群从政，冯巩从影。头一个说的，就是姜昆。

　　但姜昆认为这种说法毫无道理，因为一两个人无法拯救中国相声，“相声最红火的时候是我姜昆一个人火吗？不是，一个曲艺行当的火爆，需要一大批人、一大批作品。以前有人问马季先生，相声为什么下滑？我就说，不要再让一个七十多岁的老人来拯救中国相声了，他已经创作了300多段，还不够吗？相声的振兴不能靠某一个人。”

　　姜昆承认触网对相声创作有一定影响，但自己还是想为相声做点事情，“如果我没有搞网络的话，我想可能没有我的《精彩网络》《网络说唱》这些相声的创作。”

　　曲协掌门人

　　2004年11月，身为中国曲艺家协会副主席的姜昆，被任命为中国曲艺家协会分党组书记，主管曲艺家协会的全面工作，面对相声等传统曲艺不景气的现状，新角色下的姜昆面临着新的挑战。

　　正像姜昆自己所说的那样，他现在主要是跑全国的事情，搞相声大赛，培养中青年演员，让这个行业引起更多的关注。针对相声的现状，姜昆这几年办起了“相声MBA”，也就是优秀的相声创作表演人才培训班，每年抽出10天左右的时间，关掉手机，推掉其他一切事情，专心研讨相声作品。他还不断从青年人中发掘苗子进行扶植、栽培、指点，想方设法推荐他们上一些高规格的晚会，给他们露脸的机会。“我当年就是踩着侯宝林、马季等大师的肩膀上来的，现在我也要把自己的肩膀给新人踩，希望他们能在艺术上达到更高的境界。”

　　身为曲协掌门人的姜昆还在坚持创作，坚持演出，当然曲协的工作占去他不少的时间，但他不认为自己做的工作和以前有太多的不同，“以前我们也在做许多振兴这个行业的事情”。 (记者 倪自放）