作为教练，将罗雪娟带上了奥运会领奖台；作为总教练，用3年时间就将中国游泳带出了低谷——这是国家游泳队总教练张亚东。从1985年担任教练以来，张亚东用辉煌的成绩，为自己的游泳事业谱写了一曲曲华彩的乐章。

　　没有张亚东，就没有罗雪娟。这是得到游泳界一致认可的结论。当年，正是张亚东把被大家称为“没有任何发展前途”的罗雪娟收入门下，精心雕琢，才有了后来的雅典奥运会的冠军罗雪娟。在中国游泳陷入低谷的时候，张亚东和他的弟子罗雪娟成了中国游泳的“救命稻草”。2001年的日本福冈世锦赛上，罗雪娟一人夺得女子50米、100米蛙泳两个冠军。之后，罗雪娟又在2003年巴塞罗那世锦赛和2004年雅典奥运会上再次成了中国游泳的唯一亮点。

　　2005年蒙特利尔世锦赛上，中国游泳一金未得，而2008年北京奥运会已经近在眼前。在如此困境下，在严峻的挑战面前，张亚东勇敢地挑起了振兴中国游泳的重担，出任中国游泳队总教练。

　　担任总教练的3年间，罗雪娟因病退役，墨尔本世锦赛铩羽而归，让人一度对中国游泳失去了希望，媒体对于中国游泳的批评声不绝于耳。但是，张亚东用自己的顽强意志，用自己的那颗坚强的心挺了过来，并在北京奥运会上取得了大丰收。1金、3银、2铜的成绩，中国游泳圆满完成了国家体育总局下达的任务。更为让人惊喜的是，中国游泳涌现出了一大批相当有潜力的年轻队员。北京奥运会女子200米蝶泳冠军，世界纪录保持者刘子歌，北京奥运会男子400米自由泳亚军张琳都只有20岁左右，还有焦刘洋、赵菁等等，年纪都很轻。另外，一直落后的男子游泳也终于破冰，张琳、吴鹏等队员的水平都已经达到了世界一流的水准，张琳更是为中国男子游泳实现了奥运奖牌零的突破。

　　在刚刚出任国家游泳队总教练时，张亚东曾向晨报记者道出了这番豪言壮语，“我始终坚守这样一个理念。别人能做到的，我们一定能做到，甚至能比别人做得更好。别人做不到的，我们为什么不能做到。我们就是要做别人做不到的事情。我的目标是使中国游泳培养出更多的罗雪娟，培养出更多的奥运冠军，提升中国游泳的整体实力。”3年后，张亚东说到做到，他帮助中国游泳重树了信心，更给继任者留下了丰富的人才资源。