直到13岁那年，这个名叫拉法·纳达尔的小家伙才终于完成了 “鱼与熊掌”的抉择，一个有点向现实低头的抉择——“比起网球，其实当初我更喜欢足球”，但最终，托尼叔叔还是用类似“天赋至上”的论调说服了小家伙和他的父母，这才有了现在的纳达尔。

　　在被红、黄两色元素填就的西班牙大旗下，有不少人都走在了纳达尔的前头，其中近两年还被人念叨的就该属莫亚了——马略卡小子的好友兼导师。温布尔登似乎是让这位“红土情人”最束手束脚的地方，这不奇怪，西班牙网球军团有此惯例。所以，真要说起纳达尔和伦敦SW19的渊源起始，就没那么多前话了，只得按部就班。

　　温布尔登推崇传统的魅力，但中心球场却未必论资排辈地敞开大门，谁能在这儿登场？这是一个考查“综合素质”的问题，而且即便万事俱备，在临上场前还有一番考验等待着“初级生”们——当年的纳达尔也不例外。“我想这是一条必须得有人带着你才能确保不迷路的‘神秘’通道。背着球包的你跟在一个人的后面，从更衣室出来，一路经过王室包厢和其他包厢，不停地曲曲折折之后，最终你才能嗅到草地的‘气息’。”2005年温网，纳达尔的名字终于被添在了中心球场的出场名单上，止步第二轮的表现与他当时世界第二男单的身份很有些不符，现在想来，没准那就是神秘通道惹的祸。

　　“球员们第一次走过这条通道时，总会显得不自在，甚至紧张。”史蒂夫·亚当斯，全英俱乐部的资深会员，同时也是温网的第二任 “领路员”。在他的记忆里，当纳达尔挟罗兰·加洛斯夺冠之威势来到温布尔登的中心球场时，后者似乎有点被英国人的排场给吓住了。“这段路上有很多值勤的军警，当他们那从帽檐下投出的目光集中在一个人的身上时，恐怕他的每一步走得都不轻松。”

　　好吧，19岁的纳达尔当年有那么一点儿被温布尔登通道的气势给震慑住了，但2006年和2007年的两项亚军头衔，以及今年修成正果般的登顶，对西班牙网球而言，对纳达尔本人而言，这都该是一种莫大的成功吧。