中新网10月14日电 10月13日下午14时45分，共和国开国上将吕正操逝世，享年104岁(虚岁106岁)。这是57位开国上将中最后一个离开人世的老将军。吕正操1934年1月参加革命工作，1937年5月加入中国共产党，1955年被授予上将军衔。然而就是这样一位曾经统帅过百万雄师的将军，却与网球结下了不解之缘。

　　被人广为津津乐道的是，当年吕正操将军在回忆往事时，谦逊又带风趣地说：“我这一辈子主要干的是打鬼子、管铁路、打网球三件事。”从此也可见这位开国元勋对网球运动的酷爱。

　　吕将军打网球始于上世纪20年代。那时他是张学良的副官和内务秘书，少帅打网球时，他就跟着练，这个爱好在战争中都没停过。仗打胜了或者是稳操胜券时，他一高兴就命令战士在麦场空地上画上线，拉上个网子就打起来。

　　建国之后，吕正操对网球的酷爱更甚。50年代，北京只是在最早的国际俱乐部有一块网球场，将军经常请来民主党派领导人余心清和老教练们一起打，将军也非常乐于与各路高手过招。

　　在投入网球运动之余，吕将军也非常关心中国网球事业的发展。为了组建网球国家队，将军一直催问贺龙元帅：“什么时候成立国家网球队？建设场馆要钱我们也没有，要人要物我们还有办法呢！”后来，他又找到同样爱打网球的北京市的领导万里，共同修建了北京最早的先农坛和体委训练局网球馆，使国家队有了自己的网球训练馆。

　　作为中国网球协会主席，吕正操更致力于推进网球运动在中国的发展。就连外出视察，网球也是时刻不离身。如果当地没有网球场馆，将军常常会不客气地批评：“怎么这么落后呢，这可是个体现文明程度的运动，少搞点宴会就能建场地了！”

　　吕正操曾接见过阿加西、博格、张培德等国际网坛名将，并和他们畅谈网球。当听到李婷、孙甜甜在雅典奥运会中为中国网坛首次摘取金牌时，他按捺不住地兴奋，立即命令秘书：打电报祝贺她们！

　　吕正操在85岁高龄时，还获得国际网球联合会主席夏特圣埃在北京人民大会堂将颁发的国际网联最高荣誉奖章。而在网球场上，老将军打到九十岁，在医生和家人的再三要求下才挂拍。