4年前的都灵冬奥会，李琰还是美国短道速滑队的主教练，那届奥运会结束的时候，她非常认真地在注解中国队时，将王濛列为了美国队最大的对手。但4年后，当中国短道速滑队出征温哥华冬奥会的时候，李琰已经成为了中国队的主教练。并且在这个奥运周期内，带领中国队取得了惊人的进步。

　　李琰接手中国短道速滑队的时机并不能算是最好的时刻，甚至有些糟糕。除了王濛，中国短道速滑队给人的印象是后继乏人，甚至有朋友问李琰：“放着那么安逸的美国队主教练不干，为什么要来收拾中国队这个‘烂摊子’？”但李琰却不这样认为，她坚定地说：“中国队决不会缺少人才，关键要看你怎么练。更何况我是一个中国人，执教自己祖国的队伍也是我长久以来的梦想。”

　　2007年长春亚冬会，这是李琰执教中国队后面对的第一个重大国际比赛任务，但恰恰是那次比赛中，队内头号选手王濛直接在央视镜头前批评李琰的训练方法。“两个个性都颇强的人遇到一起，产生一些矛盾理所当然。”短道队的一位内部人士当时这样点评。亚冬会过后，李琰“检讨”了自己，她在执教中变得更聪明，王濛很快就发现，“其实李老师是一个很好的教练！”两人的关系不仅没有彻底崩溃，而且最终成为一对亲密无间的师徒。

　　李琰对于中国短道队的贡献不仅在于“征服”了王濛，而且在于她通过自己近乎残酷的训练，让周洋、刘秋宏、张会、孙琳琳、韩佳良等一批之前自信心不强的年轻队员，在世界大赛中意识到自己的实力。最近两个赛季，中国女队已经彻底在长久以来的“中韩争霸”中处于上风。中国男队也正在从李佳军退役后的低谷中走出来。温哥华冬奥会，中国短道速滑队在多个项目中都具备冲金实力，李琰在中国不到4年的执教经历，已经让全世界震惊。

　　不过，出征温哥华冬奥会前，李琰在记者面前依然保持着自己的淡定和从容。面对记者“她想在冬奥会上带领中国队拿几枚金牌”的提问，李琰说：“我内心里真的没有什么指标，运动员去参加奥运会，已经是一次难得的经历。只要他们能在奥运赛场上发挥自己的最佳水平就足够了，至于金牌，能拿到当然更好，一旦拿不到，也应该坦然地去接受现实。”