纳尔逊·曼德拉，受人尊崇的南非前总统，如果他真如家人此前宣布的那样不能出席世界杯开幕式，那他或许将成为世界杯历史上最受人怀念的缺席者。离世界杯开幕还有9天，南非人的话题里从来没有缺少过曼德拉。

　　开普敦当地媒体在一组关于世界杯历史的文章中写道：当年如果不是曼德拉在关键时刻飞到苏黎世，并一下飞机就直接与国际足联人士斡旋，那最终赢得胜利的或许是摩洛哥人，而不是我们。从2000年8月国际足联确定世界杯将由各大洲轮流举办并先由非洲开始，到2004年5月国际足联最终将主办权交给南非，近4年时间里，曼德拉曾数次作为最重量级嘉宾、最有说服力的形象代言人，参与关键谈判和斡旋，并最终为南非赢得了世界杯主办权。作为回报和纪念的一部分，本届世界杯的比赛场地之一，坐落在伊丽莎白港的纳尔逊·曼德拉海湾球场以曼德拉的名字来命名。

　　目前，各种与世界杯相关的纪念品正在南非各大城市热销，但在很多无法明码标价的地方——— 街角的雕塑、著名建筑物的墙壁上、媒体的公益广告上——— 曼德拉的形象也在适度地提升世界杯的热度。

　　在《开普敦时报》报馆所在地的外墙橱窗内，展示着不同时期、不同风格的优秀版面，其中有1990年曼德拉被释放时的报样，还有2004年5月南非申办成功、曼德拉在苏黎世现场拿着大力神杯的报样。所有的一切似乎都在提醒人们：永远别试图让南非忘记曼德拉和世界杯、和足球之间的关系。

　　上月中旬，曼德拉的孙子门德拉·曼德拉对外宣布，其祖父因为身体原因，不打算参加世界杯的开幕式，他更愿意呆在家里看电视，家人也不打算在世界杯期间为92岁高龄的曼德拉安排什么其他外出活动。随后，纳尔逊·曼德拉基金会的负责人也宣布，不出席世界杯或许是一个“合适的”决定。但他们同时表示，最终的决定将在世界杯开始前作出。与此相反的观点来自国际足联，他们非常希望在盛会开始时，有一位这个国家、这个时代最伟大的人在现场见证。布拉特表示，非常希望曼德拉能恢复到出席开幕式的身体状态。 (阿春)