纳尔逊·曼德拉，受人尊崇的南非前总统，如果他真如家人此前宣布的那样不能出席世界杯开幕式，那他或许将成为世界杯历史上最受人怀念的缺席者。离世界杯开幕还有10天，南非人的话题里从来没有缺少过曼德拉。就连前几日开幕式歌手恩特舍贝意外去世，南非媒体也特意辟出版面采访曼德拉，虽然只是“我很遗憾，世界杯缺少了一个伟大的声音”这样的只言片语，但似乎已足够表达出尊敬与怀念。

　　南非用球场来记住他

　　开普敦当地媒体在日前一组关于世界杯历史的文章中写道：当年如果不是曼德拉在关键时刻飞到苏黎世，并一下飞机就直接与国际足联人士斡旋，那最终赢得胜利的或许是摩洛哥人，而不是我们。

　　从2000年8月国际足联确定世界杯将由各大洲轮流举办并先由非洲开始，到2004年5月国际足联最终将主办权交给南非，近4年时间里，曼德拉曾数次作为最重量级嘉宾、最有说服力的形象代言人，参与关键谈判和斡旋，并最终为南非赢得了世界杯主办权。

　　作为回报，或者说作为回报和纪念的一部分，本届世界杯10座球场中的1座，将以“纳尔逊·曼德拉”的名字命名。坐落在伊丽莎白港的纳尔逊·曼德拉海湾球场是2010年南非世界杯的比赛场地之一，其三面环水，宛如一朵莲花。伊丽莎白港此前没有一座专业化的足球场，该市的体育场大都用来承办橄榄球和板球比赛，伊丽莎白港是曼德拉的故乡。2007年，市政府斥资2.82亿美元着手兴建新球场，纳尔逊·曼德拉海湾球场也成为本届世界杯所启用的5座新体育场中最先兴建的一座。

　　借他提升世界杯的热度

　　目前，各种与世界杯相关的纪念品正在南非各大城市热销，但在很多无法明码标价的地方——街角的雕塑、著名建筑物的墙壁上、媒体的公益广告上——曼德拉的形象也在适度地提升世界杯的热度。

　　在《开普敦时报》报馆所在地的外墙橱窗内，展示着不同时期、不同风格的优秀版面，其中有1990年曼德拉被释放时的报样，还有2004年5月南非申办成功、曼德拉在苏黎世现场拿着大力神杯的报样。一街之隔的艺术品商店内，曼德拉的雕塑纪念品被摆在最显眼的位置，旁边就是为南非队加油的各种物品。所有的一切似乎都在提醒人们：永远别试图让南非忘记曼德拉和世界杯、和足球之间的关系。

　　国际足联仍期盼他参加

　　上月中旬，曼德拉的孙子门德拉·曼德拉对外宣布，其祖父因为身体原因，不打算参加世界杯的开幕式，他更愿意呆在家里看看电视，家人也不打算在世界杯期间为92岁高龄的曼德拉安排什么其他外出活动。

　　随后，纳尔逊·曼德拉基金会的负责人也宣布，不出席世界杯或许是一个“合适的”决定。但他们同时表示，最终的决定将在世界杯开始前作出。与此相反的观点来自国际足联，他们非常希望在盛会开始时，有一位这个国家、这个时代最伟大的人在现场见证。布拉特表示，非常希望曼德拉能恢复到出席开幕式的身体状态。