从本月20日开始，一场规模空前的中国象棋“群英会”将在上海隆重上演，32名象棋国手为首届“九城置业杯”全国象棋超霸赛展开激烈角逐，在28名男棋手中云集了胡荣华、吕钦和许银川这样的超一流棋手，冠军奖金也达到了创历史新高的30万元。

　　早在去年，九城置业老总、同时也是沪上知名棋迷的李文壅就跟“师傅”胡荣华策划这样一个高规格比赛，去年上海队象甲联赛夺冠的庆功会上，李文壅就透露将在2008年推出一个全新的全国象棋比赛，准备做一个从规格、等级和奖金都是全国之最的赛事。

　　这项比赛的规格之高勿庸置疑，目前国内排名前28位的男子强手无一缺席，其中包括了胡荣华、吕钦、许银川、赵国荣、陶汉明、洪智、赵鑫鑫等7位全国个人赛冠军，4位女选手欧阳琦琳、张国凤、胡明和唐丹也个个身怀绝技。比赛奖金方面，冠军30万、亚军8万均创历史之最。据上海棋院院长单霞丽介绍，此前国内象棋比赛奖金最高的是河北的“来群杯”，冠军奖金20万。

　　上海棋院院长单霞丽对于李文壅的义举大加赞赏，“象棋虽然是数千年的国粹，但由于种种因素，比如其它时尚赛事的冲击，加上象棋本身和棋多、观赏性稍微欠缺的关系，高等级的赛事一直不多。围棋国手的收入大概要三倍于象棋国手。李总一直为象棋国手过低的收入鸣不平，所以他策划了这次无论规格、规模还是奖金都创了历史之最的赛事。从组委会提供的数字看，包括奖金和出场选手的对局费，总支出要超过300万，象甲联赛全年的运作费用也才200多万，从这个角度也可见李总的投入非常大。”

　　在2007年出资200多万赞助象甲联赛，此次又巨资赞助象棋超霸赛，一位圈内人士用“棋痴”来称赞如今身兼上海体育总会副主席和上海棋协副主席的李文壅，但他自己非常淡然，“我小时候非常喜欢象棋，但现在说实话看的人越来越少了，而且象棋国手们的收入也比较低，所以我就想尽自己的力量，为象棋的推广和普及做点工作。我可以承诺，这个高等级、高规格的比赛，我一定会搞下去。”