但或许教练丹尼斯早就有预感，这个中国男孩身上有许多类似哈克特的地方。“我们两个游同一个项目，训练时我们都特想要达到某一个成绩。”张琳说。

　　拿到世界冠军后，张琳最大的心愿是给父母买套大房子住。这么多年，张琳一家一直住在北京海淀区的一个普通小区里，他的父母只不过是普通工人，周围也从来没有出过体育明星。

　　小时候，张琳就是个普通的小男孩。跑去学游泳，也是许多男孩子都做过的事——“小时候天气热，学校暑期班开了游泳课。为了避暑，我就去学了。”

　　那一年，正好赶上1994年的世锦赛，同样是在罗马。那是中国游泳队最辉煌的一年，全队共获得16枚金牌，以34枚奖牌的成绩位于榜首。游泳比赛中，中国女将夺得16个项目中的12枚金牌。那时，7岁的张琳在家看电视，看到“一个不认识的姐姐”(乐靖宜)独得了女子50米、100米、4x100米自由泳和4x100米混合泳接力4枚金牌，一时震惊国际泳坛。“她站在领奖台上，让人印象很深刻。”

　　张琳没有想到，15年后，在同一个地方，他会成为那个震惊泳坛的人。

　　他还记得第一次进深水区的感觉，他当时身高仅1米3多一点，却被带到了一个水深2 米的池子。他小心翼翼地把脚放在水里，水的浮力让他一下子浮起来，“就像在玩一样，和陆地上的感觉不一样，很好玩。”

　　张琳新鲜极了，他很好奇水下到底是什么样子的，干脆“扑通”一下跳进水里。结果，他被淹着了。“一下就呛到了，幸好很快就被捞了上来。”7岁的他站在岸上，对这个池子心生畏惧，他不想再学游泳了。

　　“那怎么又去了？”记者问。

　　“后来是我妈逼我的！”张琳嚷起来。暑假班有7堂课，上到第3堂课，班里有一半的同学都走了。“因为都被淹着了，我看到别人淹着了我也不想去了。”母亲不顾张琳的哭喊，硬是把他拽到了泳池边，“我妈说交了钱，就这么几堂课，必须得去。”

　　母亲的出发点很简单，张琳从小身体差，学游泳可以多一个锻炼身体的途径。“如果我不学游泳，现在身体一定很差。小时候，我常常生病。”那时，如果班里有个同学感冒了，张琳立刻就被传染。

　　渐渐的，张琳爱上了游泳，还是因为好玩。“那时的训练和现在不一样，老师天天陪着你玩。”他最喜欢的环节，是和小伙伴们在池子里打水仗。“也没有在游，纯粹是在瞎闹。”

　　暑期班结束，张琳被北京体育大学的游泳老师相中。于是，他加入了海淀区业余体校游泳队。“老师觉得我身体软、轻，比较符合水里面的条件。”而他则认为可以继续玩，就很开心地答应了。每天上学，张琳人在课堂，心却在游泳池里，“老想着我要去游泳。”放了学，别的小朋友回家，他就冲到游泳馆里去了。

　　想要成为一名游泳运动员是几年后的事情了。“大概是小学四五年级，那时我已经游了几年，在体校成绩还可以。当时我就想进初中以后，自己会不会走职业游泳的道路。”

　　小学六年级，张琳进了“北京二队”。2000年，国家队教练陈映红来“北京二队”选人，看上了十几个队员，张琳就是其中之一。

　　进专业队的时候，教练布置了一个任务，要求每个人都写一个游泳的目标交上去。张琳在纸上写了三个字，“拿冠军”。“其他人写的是什么我已经很含糊了，我自己的记得很清楚。”张琳回忆道。

　　“你当时想过怎么实现这个目标吗？”记者问。

　　“没想过！但我有很强烈的愿望。”那一年，张琳13岁。