8 月的亚洲篮球锦标赛，易建联以出色球技成为中国男篮的新核心。和北京奥运会相比，易建联的场上数据已经远远不是当时的9 分、7.5 个篮板了，不再是只给姚明打下手的二号男主角了。此次前6 场比赛，他均分为18.5分、10.8 个篮板，篮板、封盖为球队最高。中外媒体甚至评价他正在取代姚明，成为新核心。在接受专访时，他表示：“姚明不在队里，我和大郅都会承担更多一些的内线进攻任务，承担更多的角色。只要球能运动起来的话，效果应该不差。”

　　八月的太阳还挂在天上，天津的水滴体育馆似乎都能感觉到一些热气。当天的亚洲篮球锦标赛还没开始，偌大的场馆显得有些空落；几个穿着吊带背心的半大女孩有着用不完的荷尔蒙，在球员通道的上方起劲地上蹿下跳，像是要赢得人们的注意，也像是纯粹的自娱自乐。

　　“易- 建- 联，加油！阿- 联，加油！易-建- 联，加油！阿联……”

　　女孩子们不管不顾地喊着，喊到清脆的声音似乎都有了回音。将要举行的比赛是中国VS 阿联酋。作为一支西亚的弱旅，阿联酋完全不足以威胁在亚洲称霸的中国男篮。

　　易建联然地走进了球馆，像是日复一日地走进光线昏暗的训练场馆。面对空荡荡的篮网，在球鞋划过地板的摩擦声中，易建联精确地衡量着双手与篮筐之间的角度，注视着一颗颗皮球发出妙不可言的孤线，完成一次次和篮筐的对话。这场比赛，易建联上场27 分钟，拿下了17 分。

　　8 月12 日，在与劲敌约旦男篮的激烈比赛中，易建联称霸篮下，得29 分、18 篮板、4 助攻、2封盖。顽强的对抗，让易建联真正出了彩。赛后，他在博客上忍不住书上一笔：“44 秒那次传球到现在也让我难以平静。其实当时第一个机会我确实是想自己来打的，但是我眼睛瞟到大郅从一侧杀进来了，仿佛是身体机能一般，我把球传了出去，他也心领神会地接到了球。听说大郅在赛后说是我传得好，但我觉得还是他的跑位够及时。”

　　在篮球场上，他从不吝惜自己的感情，只是面对生活时，他却那样拙于表达自己的内心世界。而此前不久，记者在摄影棚见到了这位2.13米的太空易，他呈现出来的则是阳光男人的另一面。

　　镁光灯下，这个长腿男孩，像是来自某著名公司的模特，轻松自如地控制着自己的表情，一如他在篮球场上的飞跃。镜头下，易建联换上了一套在美国定做的时尚衣服，黝黑的肤色、鼓得像健美先生的肌肉、像广告片一样洁白的牙齿。身边两个助手随时为他递水递纸巾。一切突然使人恍惚起来，仿佛置身于好莱坞娱乐业加工厂，面对的是一个印有微笑标识的肌肉男。

　　或许对易建联而言，那些需要借助语言表达的东西远及不上一次扣篮来得更酣畅淋漓。

　　在沉默中爆发

　　2009 年，对易建联来说，是证明自己的一年。去年，他经历了被雄鹿交易转会至篮网、北京奥运会以及他在新泽西开始的NBA 新秀第二年的比赛，甚至还经历了全明星的热议和“年龄门”事件的影响。……

　　“我已经学会了不去控制那些我控制不了的事情。”这句话成了这个赛季易建联的名言。易建联总是喜欢耸耸肩，熟练地迈过球员通道。他知道自己并不擅长控制舌头的长度，所以他只是轻轻地伸出拳头，友好地与那些通道两旁守候了整晚的球迷碰一碰，以几乎难以察觉的微笑去回应那些山呼海啸。

　　在2009 新年即将到来时，他在博客上许下了愿：“希望2009 年也会是我的一个全新开始，希望我能找回状态，也希望篮网可以有更好的战绩。如果说打进季后赛是我的新年愿望，那我想我们是有能力，也有机会去实现这个愿望的。”

　　此前，对抗性不足是易建联最为人诟病的地方。在新泽西篮网的比赛中，球迷们也的确经常见到易建联躲在外线跳投而不是在内线厮杀。他自己也坦承，“我表现得不太好，投篮总是找不到感觉，这主要是自己机会把握得不太好吧。”

　　易建联越来越懂得在沉默中用行动来证明自己。新泽西当地的媒体作过统计，自从2007 年十月加盟NBA 以来，除了两次伤病康复所用时间外，他一直在参加各种比赛和集训。去年夏天，易建联为中国队打了18 场比赛，12 场热身赛以及6 场奥运会比赛。打完奥运，他还要绕过半个地球到达新泽西。

　　队友们也不止一次用“内向得可怕”来形容他。在2008 年奥运会的一张著名的运动宣传画上，他有了变化，皮肤不再白皙，大颗的汗珠从额际流过，四个大字像是从他心里喷涌而出：我是奋斗！

　　2009 年，经过NBA 两年的锤炼，尤其是这个夏季的特训，易建联的胳膊和腿更加粗壮了，线条粗犷，青筋暴露。不到两个月，他增加了4 公斤肌肉，有球迷把他的称呼改为“魔鬼筋肉人”。当然，他在技术方面特意磨练了一下中锋技术。在代表中国队出战的热身赛乃至亚锦赛当中，易建联的球风已经明显改变，内线的缠斗和拼杀更适合现在的他。

　　在亚锦赛上，易建联近乎脱胎换骨。前6 场比赛，他一场比一场打得好，前6 场场均得到18.5 分、10.8 篮板和2.7助攻、2.5 次封盖，目前场均得分、篮板、封盖全部是球队最高。赛场上，阿联在进攻中已经可以左右开弓，左右手都可以勾射得分；在篮下，他的肉搏十分凶狠，最重要的是，易建联的自信心建立了起来。中国队的若干战术都是以他为重心，尽管他十分低调，但他已经是中国男篮无可置疑的领军人物。

　　和去年的北京奥运会相比，易建联现在的数据已经远远不是当时的9 分、7.5 个篮板了，他也不再是只给姚明打下手的二号男主角了。

　　8 月12 日《，法新社》评价道：“ 21岁、身高2 米13 的易建联正在向着亚锦赛冠军前进，他取代了中国男篮旗帜性人物姚明(受伤)，成为了男篮的新核心。”