姚明在NBA效力的此前6个赛季中，火箭4次进入季后赛全部在首轮即遭淘汰。火箭本赛季兵强马壮，特别是在麦迪赛季报销之后打出攻防俱佳的团队篮球，姚明有望成功闯过季后赛首轮大关。不过季后赛首轮的对手决定着火箭过关的难度，可以用上签、中签和下签来区分。

　　上签：掘金、开拓者

　　掘金暂列西部第四、西北赛区第一，但实际上是季后赛的“软柿子”。自从安东尼2003年进入NBA以来，他每年都率领掘金进入季后赛，可是全部都在首轮出局。安东尼情绪容易出现波动，在两员防守悍将阿泰斯特和巴蒂尔面前，他很难讨到便宜。每次遇到掘金中锋内内，姚明优势特别明显，无论个人攻击还是为外围队友创造机会都接近随心所欲。掘金组织后卫比卢普斯算是一个强点，不过他毕竟将近33岁，又缺乏得力替补，面对布鲁克斯和洛瑞的轮番冲击时可能会有点吃力。

　　昨天打败太阳后，开拓者上升到西部第六，正好对上排名第三的火箭。如果说掘金缺乏闯过季后赛首轮的经验，那么开拓者就是缺乏进入季后赛的经验，没有经验很可能要交“学费”。开拓者上次打季后赛远在2003年，那时的当家球星还是“怒吼天尊”华莱士。姚明在内线的优势明摆着，开拓者主力中锋普兹比拉只会防守，2007状元秀奥登不仅经常受伤，而且显然还没找到打NBA的感觉。开拓者在得分后卫、小前锋和大前锋的人才储备很雄厚，他们可以在比赛大部分时间打得很有激情，但是缺乏在关键时刻一锤定音的球员。开拓者头号球星罗伊本赛季状态波动很大，阿泰斯特防守起他很有心得。

　　中签：黄蜂、小牛

　　保罗上赛季率领黄蜂打到西部半决赛，“蜂王”本赛季仍很强势，可惜他的队友们都在退步。钱德勒曾经是少数防守姚明颇有成效的球员之一，但他身体状况大不如从前。黄蜂在2月19日把钱德勒交易到雷霆，可惜他在雷霆体检不过关，又被退货。左脚踝的伤势使钱德勒对抗和弹跳能力严重下降，他本赛季因此缺席过20多场比赛，还将继续缺阵1到2周。即使姚明因为流感缺席比赛，火箭3月17日仍在客场以95比84轻取黄蜂。这是一场让保罗心碎的比赛，他可以为3分线外的队友创造很好的投篮机会，但巴特勒、波西、佩特森和丹尼尔斯都找不到手感。此役是黄蜂本赛季的缩影，保罗独木难支。

　　自从作出用哈里斯加一堆球员换基德的错误决定后，小牛元气大伤，令人羡慕的板凳深度不复存在。小牛一直缺乏够分量的中锋，在姚明面前，丹皮尔那粗糙的进攻技术就是笑话，而他又根本防不住“小巨人”。火箭对付小牛头号球星诺维斯基越来越有办法，在2月21日的交锋中就防得对方18投4中仅得9分。诺维斯基以中远距离投篮为主的打法到季后赛特别吃亏，小牛在2007年季后赛被勇士制造“黑八奇迹”，就是因为当时的常规赛MVP诺维斯基被杰克逊和哈林顿冻结了。火箭防守诺维斯基的常规武器是斯科拉，秘密武器是阿泰斯特，他们的能力只会在杰克逊和哈林顿之上。

　　下签：爵士

　　火箭在季后赛最不想碰的球队就是爵士，在老帅斯隆统领的这支铁军面前，火箭几乎找不出优势。

　　姚明每次遇到爵士都打得挺吃力，就算对手内线三员大将布泽尔、奥库和米尔萨普都因伤缺阵，火箭去年12月28日在主场苦战两个加时才打败爵士。库弗斯和费申科，这是爵士两个名不见经传的白人中锋，他们的车轮大战可以严重压低姚明的命中率。爵士最近把库弗斯和费申科轮流送到NBDL锻炼，就是为了留在季后赛使用。

　　火箭先后引进斯科拉、兰德里和阿泰斯特，球风偏软的毛病已经得到改善。可是与更硬的爵士相比，火箭还是偏软。与火箭相比，爵士无论进攻还是防守都显得更有章法。姚明要想闯过季后赛首轮关，最好还是别遇上爵士。本报记者 刘毅