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　　火箭经历了风雨飘摇的大半个赛季：麦蒂本赛季报销；更衣室闹出内讧风波；交易走主力控球后卫；17次更换先发阵容……但就是在如此不稳定的情况下，休斯敦人昨日顽强地在客场以87比85击败马刺，一举反超后者，排名升至西南分区头名(西部第二)。

　　在本赛季常规赛只剩下10场比赛的节骨眼上，火箭做客圣安东尼奥，凭借姚明与斯科拉最后30秒联手——一个助攻、一个得分，火箭战胜劲敌马刺获得4连胜。由此火箭以47胜25负超越马刺45胜24负，仅次于西部战绩最佳的湖人坐上榜眼位置，虽尚未确定取得季后赛门票，但对火箭全队而言，心理上取得了巨大的优势。

　　巴蒂尔赛后说道，“我们今年遇到太多逆境，阵容因此不断改变，我不知道有多少人能想到我们会走到这一步。”火箭除了居西部第二外，还在西南区超越马刺成为第一，“能够爬到分区第一，确实令人有点意外。”

　　这场与马刺的关键对决，阿泰斯特攻下全队最高24分，但最终英雄落在全场得13分的姚明，及19分17篮板的斯科拉两人身上，这对跨国双塔，不但让马刺禁区大将邓肯吃瘪，而且在最后关头为球队锁定胜利。

　　两队打从一开战就形成胶着，彼此互不相让，差距始终维持在10分内，球赛进入最后47秒，马刺暂时以一分领先。姚明于29秒时先是助攻斯科拉攻下两分，马刺帕克马上回敬一枪，还是由马刺领先。而火箭最后20秒进攻，姚明于11秒时再次助攻斯科拉得分，随后还在马刺进攻时抢下关键篮板，让马刺只能犯规，斯科拉两罚中一气走马刺。

　　对于斯科拉的表现，《休斯敦纪事报》专栏作家弗兰赞不绝口。他在博客中写道：斯科拉打出了火箭所期待的表现，他是从马刺指缝中溜走的宝贝。本赛季斯科拉的工资为310万美元，下赛季为330万美元，你在联盟中能找到比他性价比更高的球员吗？在兰德里缺阵的日子里，斯科拉的惊艳表现会越来越多。

　　尽管排名上升，姚明还是对球队现状有一个清醒了解。当被问及“西部第二的排名是否意味着火箭整体实力就是西部第二？”姚明一口否定：“没有那么好，我们还有很多问题需要解决。”